Enfermedades transmitidas por la contaminación del agua

INSTITUTO SUPERIOR DE CAPACITACION EMPRESARIA
Carrera: Técnico Superior en Higiene y Seguridad en el Trabajo
Asignatura: SANEAMIENTO AMBIENTAL II - 1er cuatrimestre - 2013
Docente: Lic. Alejandra Faurlín

ENFERMEDADES TRASMITIDAS POR LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA
Son enfermedades transmitidas por el agua el cólera, la fiebre tifoidea, la disentería, la
poliomielitis, la meningitis y lashepatitis A y B, entre otras. Los lugares que carecen de
instalaciones de saneamiento apropiadas favorecen la rápida propagación de estas
enfermedades debido a que las heces expuestas a cielo abierto contienen organismos
infecciosos que contaminan el agua y los alimentos.
La mayoría de estas enfermedades se pueden prevenir con la mejora del saneamiento público,
la provisión de agua limpia y medidasde higiene. La construcción de letrinas sanitarias y el
tratamiento de las aguas servidas para permitir la biodegradación de los desechos humanos,
ayudarán a contener las enfermedades causadas por la contaminación.
La falta de agua adecuada para el consumo, es una fuente directa de enfermedades, por lo que
para proteger la salud no basta con tener agua. La capacidad del agua para transmitirenfermedades depende de su calidad microbiológica. Las enfermedades pueden ser causadas
por virus, bacterias o protozoarios.
Las bacterias patógenas que contaminan el agua y causan enfermedades se encuentran en las
excretas de los seres humanos y de los animales de sangre caliente (mascotas, ganado y
animales silvestres). Pueden transmitirse a través del agua, de los alimentos, de persona apersona y de animales a seres humanos. Las bacterias que más afectan la salud pública son
Vibrio cholerae, causante del cólera; Escherichia coli, Campylobacter jejuni y Yersinia
enterocolitica, causantes de gastroenteritis agudas y diarreicas; Salmonella typhi, que produce
fiebres tifoideas y paratifoideas; y Shigella, causante de disentería.
Estas bacterias llegan a los cursos de agua a travésde las descargas de aguas residuales sin
tratar o con tratamiento deficiente, del drenaje de lluvias, de las descargas provenientes de
plantas de procesamiento de carne de ganado y aves, y de escorrentías que pasan por los
corrales de ganado. En las zonas rurales, la práctica de la defecación a campo abierto también
constituye una fuente de contaminación de las aguas superficiales.
Lasbacterias patógenas representan un serio riesgo para la salud pública y es prioritario
eliminarlas del agua de consumo humano, debido a que su ingestión podría ocasionar una
epidemia con graves consecuencias para la salud de la población.
La cuarta parte de la población mundial no tiene acceso al agua potable. Más de la mitad de la
humanidad carece de un saneamiento adecuado del agua. La malacalidad del agua, la falta de
higiene y la contaminación ambiental figuran entre las principales causas de epidemias,
enfermedades intestinales y muerte.
Con el crecimiento de las ciudades, los pobladores comenzaron a utilizar los ríos, junto a los
cuales habían vivido, no sólo para abastecerse de agua y alimento, sino también para
deshacerse de los desperdicios domésticos. También las industriasvaciaron sus residuos en los
ríos aumentando la contaminación del agua y el peligro para la salud. Se puede tomar como
ejemplo la descarga de arsénico en las aguas.
La intoxicación por el consumo de aguas contaminadas con arsénico provoca alteraciones
cardíacas y vasculares, alteraciones neurológicas, lesiones hepáticas y renales, repercusiones
en el aparato respiratorio y lesiones cutáneasque avanzan progresivamente hasta la
neoplasia. Argentina es uno de los más afectados por esta enfermedad, ya que las napas de
los suelos de las provincias centrales están contaminadas por arsénico, debido a diferentes
movimientos geológicos. Además, aunque en mucha menor escala, existen aguas infectadas
por el desecho de residuos industriales en algunos ríos. Por otro lado, la existencia de...