Enfermedades virales

Enfermedad: Varicela
La varicela es una enfermedad eruptiva y contagiosa, ocasionada por un virus conocido como varicela-zoster. Se transmite por vía respiratoria, por inhalación de las gotitas desaliva que expele la persona enferma al respirar o hablar y por contacto directo con las lesiones cutáneas. Afecta principalmente a los niños, normalmente entre los 2 y los 10 años, a los que confiereinmunidad para toda la vida. Los adultos que no la padecieron durante la infancia en contacto con enfermos de varicela pueden presentarla de adultos, normalmente en forma más grave. Suele aparecer enbrotes epidémicos normalmente en invierno o primavera. Los primeros síntomas que aparecen son fiebre, cansancio y unas pequeñas manchas rojas en la piel. En 24 horas las manchas pasan a ser mucho másnumerosas y se van recubriendo de una vesícula llena de un líquido claro.
Esta sintomatología característica se manifiesta entre dos y tres semanas después de la exposición al virus. Se localizaprincipalmente en el cuero cabelludo, cara, tórax y en menor grado en las extremidades. Las vesículas continúan su evolución durante dos o tres semanas; mientras unas se van curando, aparecen otrasnuevas. El enfermo presenta la piel cubierta de lesiones de aspecto y estado distinto. El líquido de las vesículas disminuye y se forman costras. El cansancio suele durar también un mes. Se acompaña deotras manifestaciones respiratorias como tos seca al principio, junto con fiebre, que puede elevarse hasta los 40 ºC. Hay que procurar no rascarse, aunque el picor sea muy intenso, porque pueden quedarcicatrices o complicarse la evolución de las vesículas —mucho más lenta en adultos que en niños—. Después de la infección, el virus de la varicela queda almacenado en ciertas partes del sistemanervioso, por lo que puede reactivarse en determinadas circunstancias cuando hay una disminución de la inmunidad y dar lugar a la aparición de un herpes zoster.

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