enfermedades

Viruela del
ovino y caprino
Infección por Capripoxvirus
Última actualización:
Julio del 2008

Importancia
Las viruelas ovina y caprina son enfermedades virales contagiosas de los
pequeños rumiantes. Estas enfermedades pueden ser leves en razas nativas que
viven en áreas endémicas, pero suelen ser letales en animales recién introducidos.
Se ocasionan pérdidas económicas como resultado dela disminución de la
producción de leche, daño en la calidad del cuero y la lana y otras pérdidas de
productivas. La viruela ovina y caprina puede limitar el intercambio comercial y
evitar el desarrollo de la producción intensiva ganadera. También puede impedir la
importación de nuevas razas de ovejas y cabras a regiones endémicas. Los agentes
de la viruela ovina y caprina pueden utilizarseen agroterrorismo y están incluidos
en la lista del Registro Nacional de Selección de Agentes del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos (USDA National Select Agent Registry).

Etiología
La viruela ovina y caprina resultan de la infección por el virus de la viruela
ovina (VVO) o el virus de la viruela caprina (VVC), emparentado con el género
Capripox de la familia Poxviridae. Lamayoría de las cepas tienen un huésped
específico: el VVO causa la enfermedad principalmente en ovejas y el VVC afecta
predominantemente a las cabras. Sin embargo, algunas cepas pueden causar
enfermedades graves en ambas especies. El VVO y el VVC no se pueden distinguir
uno del otro con técnicas serológicas (incluida la neutralización del suero), y en un
principio se pensó que eran cepas de unvirus único. La secuencia genética ahora ha
demostrado que estos virus son distintos, pero algunas veces puede ocurrir la
recombinación entre ellos. Las cepas recombinantes a menudo tienen una
especificidad intermedia de huésped.
El VVO y el VVC están estrechamente relacionados con el virus que causa la
dermatosis nodular contagiosa (VDNC) en el ganado bovino. Aún se están
estableciendo lasrelaciones entre estos 3 virus capripoxvirus, pero un análisis
reciente sugiere que el VVC y el VDNC están más relacionados entre sí que el VVO
con el VDNC.

Especies afectadas
Los virus capripoxvirus de la viruela ovina y caprina causan la enfermedad solo
en estas 2 especies. Muchas cepas del VVO son específicas para las ovejas y
muchas cepas del VVC son específicas para las cabras, peroalgunas cepas de estos
virus afectan a ambas especies con facilidad. No se han registrado infecciones en
ungulados salvajes.

Distribución geográfica
La viruela ovina y caprina se encuentra en partes de África y Asia, Medio
Oriente y la mayor parte del subcontinente indio.

Transmisión
El VVO y el VVC por lo general se transmiten por vía respiratoria durante el
contacto cercano, perotambién pueden ingresar al cuerpo a través de otras
membranas mucosas o de la piel con excoriaciones. Estos virus pueden encontrarse
en la saliva, secreciones nasales y conjuntivales, leche, orina y las heces, así como
en las lesiones cutáneas y sus costras. Las úlceras de las membranas mucosas son
fuentes importantes del virus. No se ha establecido si los VVO y VVC pueden
transmitirse en el semen oembriones. Los animales presentan un mayor contagio,
antes del desarrollo de los anticuerpos neutralizantes, lo que ocurre
aproximadamente una semana después de la aparición de los signos clínicos. Las
ovejas y cabras infectadas experimentalmente pueden eliminar los poxvirus a
través de las secreciones nasales, conjuntivales y bucales durante 1 a 2 meses, pero
el pico de eliminación ocurredurante la segunda semana posterior a la inoculación,
luego disminuye rápidamente. No se observan portadores infectados de manera crónica.
Los VVO y VVC también pueden propagarse en fómites o transmitirse
mecánicamente a través de insectos como la mosca de los establos (Stomoxys

SGPX_H2008.es10

© 2010

Página 1de 5

Viruela del ovino y caprino
calcitrans), si bien esta última vía...