Enfermedades

Encefalitis
Es la irritación e hinchazón (inflamación) del cerebro, casi siempre debido a infecciones.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La encefalitis es una enfermedad poco común. Se presenta casi siempre en el primer año de vida y disminuye con la edad. Las personas muy jóvenes y los ancianos son más propensos a presentar un caso grave.
La causa más frecuente de la encefalitis es unainfección viral y muchos tipos de virus la pueden provocar. La exposición a los virus puede suceder a través de:
* Inhalación de las gotitas respiratorias de una persona infectada
* Alimentos o bebidas contaminados
* Picaduras de mosquitos, garrapatas y otros insectos
* Contacto con la piel
La encefalitis causada por el virus del herpes simple es la causa principal de los casosmás severos en todas las edades, incluyendo los recién nacidos.
Muchos de los virus para los cuales ahora hay una vacuna también pueden causar encefalitis, como:
* Sarampión
* Paperas
* Polio
* Rabia
* Rubéola
* Varicela
El virus causa inflamación del tejido cerebral. Este tejido se hincha (edema cerebral), lo cual puede destruir neuronas, provocar sangrado en el cerebro(hemorragia intracerebral) y daño cerebral.
Otras causas de encefalitis pueden abarcar:
* Una reacción alérgica a vacunas
* Enfermedad autoimmunitaria
* Bacterias como la de enfermedad de Lyme, sífilis y tuberculosis
Síntomas
Algunos pacientes pueden tener síntomas de un resfriado o de una infección estomacal antes de que los síntomas de encefalitis comiencen.
Cuando un caso deencefalitis no es muy severo, los síntomas pueden ser muy similares a los de otras enfermedades, incluyendo:
* Fiebre que no es muy alta
* Dolor de cabeza leve
* Baja energía e inapetencia
Los síntomas en los recién nacidos y niños pequeños pueden no ser tan fáciles de reconocer:
* Rigidez en el cuerpo
* Irritabilidad y llanto con más frecuencia (estos síntomas pueden empeorarcuando se recoge al bebé del suelo)
* Alimentación deficiente
Síntomas de emergencia:
* Pérdida del conocimiento, baja reacción, estupor, coma
* Debilidad muscular o parálisis
* Crisis epiléptica
* Dolor de cabeza intenso
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son brindarle al paciente cuidados complementarios (reposo, nutrición, líquidos) para ayudarle al cuerpo a combatirla infección, y aliviar los síntomas. A las personas con estados de confusión o delirio les puede servir la reorientación y el apoyo emocional.
Los medicamentos pueden abarcar:
* Medicamentos antivirales, como aciclovir (Zovirax) y foscarnet (Foscavir), para tratar la encefalitis por herpes u otras infecciones virales severas (sin embargo, en la mayoría de los casos, no hay medicamentosantivirales específicos disponibles para combatir la infección).
* Antibióticos si la infección es provocada por ciertas bacterias.
Meningitis
Es una infección bacteriana de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal (meninges
Causas, incidencia y factores de riesgo
Las causas más comunes de meningitis son las infecciones virales que generalmente mejoran sin tratamiento. Sinembargo, las infecciones meningíticas bacterianas son extremadamente graves y pueden producir la muerte o daño cerebral incluso con tratamiento.
La meningitis también puede ser causada por:
* Irritación química
* Alergias a medicamentos
* Hongos
* Tumores
La meningitis bacteriana aguda es una verdadera emergencia médica y requiere tratamiento inmediato en un hospital.
La meningitisviral es más leve y ocurre con mayor frecuencia que la meningitis bacteriana. Generalmente se desarrolla al final del verano y comienzos del otoño y con frecuencia afecta a los niños y a los adultos menores de 30 años. La mayoría de las infecciones ocurre en niños menores de 5 años. La mayoría de los casos de meningitis viral se debe a enterovirus, que son virus que también pueden causar...