Enfermedades

ENFERMEDAD DE GOTA

La gota es una enfermedad metabólica que se caracteriza por episodios bruscos de dolor intenso, hinchazón, enrojecimiento, gran sensibilidad al tacto y aumento de la temperatura local, en una o más articulaciones debido a la formación de microcristales de una sal de ácido úrico (el urato monosódico monohidratado) en las mismas.

La gota es una enfermedad predominante enel hombre (> 95%), en la mujer puede observarse de forma rara y siempre después de la menopausia.

Se sabe, que en las personas con gota, la persistencia del ácido úrico elevado hará que cada vez haya más ataques, y que se afecten cada vez más articulaciones. Por el contrario, si mediante tratamiento los niveles de ácido úrico se reducen a valores normales, los cristales lentamente se vandisolviendo hasta llegar a desaparecer, y con ellos la posibilidad de sufrir nuevos ataques de gota.

Es típico que el paciente hiperuricémico presente una crisis tras una ingesta excesiva de alcohol o alimentos ricos en purinas. No obstante otros factores como la cirugía, las infecciones y algunos fármacos, pueden precipitar el ataque de gota.

La primera manifestación característica es el dolor enel primer dedo del pie (dedo gordo), denominado podagra, pero puede dar dolor e inflamación en cualquier articulación, fundamentalmente de miembros inferiores, con calor, enrojecimiento y dolor intenso al mínimo roce, casi siempre en una o dos articulaciones. La crisis de Gota suele confundirse en sus inicios con las artritis infecciosas y con procesos linfangíticos u oclusiones vasculares.
Lapresencia de cristales de urato es necesaria para que las articulaciones se inflamen. Estos cristales se identifican mediante un microscopio, analizando el líquido sinovial extraído de las articulaciones inflamadas durante los ataques de gota, y permiten un diagnóstico preciso de la enfermedad; es más, los cristales también se pueden identificar fácilmente en material obtenido de un tofo o enlíquido de articulaciones asintomáticas que previamente estuvieran inflamadas. Por todo ello en un diagnóstico preciso de gota siempre es posible la identificación de cristales.

En resumen, el diagnóstico se basa en el cuadro clínico y se confirma con la detección en sangre de niveles elevados de ácido úrico, o por la demostración en el líquido extraído de las articulaciones inflamadas de cristalesde ácido úrico. Si los valores de ácido úrico se reducen y estabilizan en una fase temprana, la gota suele tener una evolución buena y sin complicaciones.

La gota no tratada, tras un ataque agudo, puede pasar a una fase asintomática (llamada fase intercrítica) y desarrollar una enfermedad prolongada (gota crónica). El tratamiento de la gota es muy eficaz y debe enfocarse como dos problemasindependientes:

• Tratamiento del ataque agudo de gota.
• Tratamiento del aumento del ácido úrico en sangre (hiperuricemia).

Los ataques de gota suelen ser muy dolorosos y precisan medicación. El reposo es necesario mientras se espera la atención médica y analgésicos comunes (como el paracetamol) pueden aliviar el dolor. Los antiinflamatorios no esteroides suelen reducir rápidamente lainflamación articular, y son prescritos habitualmente en ese contexto. Aunque tomar dosis repetidas de colchicina es un remedio clásico, frecuentemente produce diarrea. Para el tratamiento de la hiperuricemia se debe recomendar abstinencia del alcohol –particularmente de la cerveza, que además contiene purinas que se pueden metabolizar en ácido úrico– y dieta con calorías adecuadas.
Esencialmenteexisten dos fármacos que reducen los niveles de ácido úrico:
- El alopurinol que disminuye la cantidad de ácido úrico que se forma.
- Los llamados uricosúricos, que mejoran la eliminación renal de ácido úrico.
El médico debe de recomendar el más adecuado en cada caso.

La reducción del ácido úrico no impide que continúen los ataques de gota, ya que éstos pueden seguir mientras persistan...