ENFERMEDADES

Enfermedades causadas por bacterias

Tétanos

Etiología

Tétanos es una grave y frecuentemente letal infección producida por la neurotoxina delClostridium Tetani, microorganismo que prolifera en tejidos hipotóxicos, desvitalizados y contaminados con tierra y excrementos. Tales heridas se denominan tetanógenas.
El Clostridium Tetani es un bacilo anaerobio estricto, gram-positivo, no encapsulado,formador de esporas, que se encuentra normalmente en la tierra y en el tracto gastrointestinal de animales., contra el cual los antibióticos, especialmente la Penicilina, son muy eficaces.
Las esporas Esfericas terminales del C. Tetani le dan la apariencia típica de “bacilo en palillo de tambor”.
Las formas esporuladas del C.tetani se hallan en forma ubicua* en el polvo y en la tierra, en lasaguas fangosas y estancadas, en las espinas, en los metales oxidados, en los instrumentos de trabajo de campo, en las heces humanas y en especial las de animales hervíboros, donde manifiestan considerable viablilidad. Las formas esporuladas se encuentran con mayor frecuencia en las regiones tropicales y en terrenos abonados donde se realiza actividad agropecuaria, y permanecen viables por años.Diagnostico
Para diagnosticar correctamente a una persona que está infectada por tétanos no hay pruebas eficaces y rápidas, las analíticas de sangre o líquido cefalorraquídeo están alteradas. Sólo podemos contar con el juicio clínico del médico que atienda al enfermo, por ello la entrevista clínica y la exploración del enfermo son esenciales para un diagnóstico precoz y por tanto un tratamiento másefectivo.
Dos datos clave para sospechar una infección por tétanos son el antecedente de una herida en el mes anterior de la aparición de los síntomas y que el enfermo no se haya vacunado de tétanos o se desconozca si está vacunada.
En el caso del tétanos neonatal se necesita saber bajo qué condiciones de higiene y asepsia se realizó el parto y si la madre estaba vacunada para poder confirmar elcorrecto diagnóstico del tétanos.
Para valorar la gravedad del tétanos que sufre la persona infectada y sus posibilidades de supervivencia lo más importante es conocer el tiempo que ha pasado entre la infección y el comienzo de los síntomas, lo que se conoce como periodo de incubación. Podemos considerara un tétanos leve y con buen pronóstico el que tarda 10 o más días en aparecer, y grave aquel quetarde menos de 7 días. El tétanos que tarde entre 10 y 7 días en desarrollarse es un tétanos moderado, que a pesar de ello tiene mal pronóstico.

Prevención
Debido a la gravedad de la enfermedad y a que no existe un tratamiento completamente efectivo para curar la infección, la prevención del tétanos es la base para controlar la enfermedad. Su prevención se basa en el tratamiento precoz dela herida (limpieza y desinfección) y en la administración de una vacuna contra el tétanos.
A día de hoy todos los recién nacidos deben comenzar su programa de vacunación a los dos meses, para seguir con dosis de refuerzo a los cuatro, seis y 18 meses. Esto se cumple prácticamente en todos los países del mundo, incluso en los más subdesarrollados. Se suele administrar junto con la vacuna de la difteria yla tos ferina, lo que se conoce comovacuna DTP. Después de la última dosis se debe administrar una dosis de recuerdo cada 10 años durante toda la vida, aunque hay estudios que indican que podría no ser necesario. Las complicaciones de la vacuna son extremadamente infrecuentes y sus beneficios son claramente positivos.
A pesar de la vacunación, hay que tener en cuenta que cada vez que una persona sufrauna herida con alguno de los factores de riesgo señalados en el apartado causas del tétanos es necesario que se valore su grado de protección ante el tétanos, para así suministrar o no unadosis de refuerzo de la vacuna.

Síntomas
Es el tipo más frecuente de todos. Comienza con la contracción de los músculos encargados de la masticación, con lo que el enfermo no puede abrir la boca con...