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Curso de Medicina Familiar I ‐ UNSA 

 

EL CICLO VITAL FAMILIAR 
 

 
INTRODUCCIÓN 
 
La  familia  desde  el  enfoque  sistémico  tiene  algunas  características  elementales,  que 
permiten comprender el Ciclo Vital Familiar, estas son: 
 
La  familia  es  más  que  la  suma  de  los  miembros.  Como  todo  sistema,  la  familia  genera productos que expresan el grado de organización de sus miembros individuales y está en 
función del tipo de relaciones que los vinculan. Así cuanto mas armoniosamente cumplan 
sus  funciones,  mayor  sinergia  presentara  el  sistema  familiar  y  menor  será  su  entropía 
(medida del desorden de un sistema). El enfoque sistémico pone énfasis no sólo en sus 
elementos constitutivos, si no en el tipo de relaciones que los vinculan. 
 
La familia  es  como  un  ser  vivo.  Porque,  como  ocurre  con  cualquier  órgano  o  tejido 
celular, la familia tiene componentes y funciones establecidas, y en función a como ellas 
se  desarrollen  puede,  una  familia  ser  saludable  o  enfermarse,  desarrollarse  o 
deteriorarse. 
 
La  familia  busca  constantemente  su  equilibrio.  Como  todo  sistema,  la  familia  busca 
mantener un  equilibrio  a  lo  largo  de  su  historia,  de  modo  que  su  condición  de  salud  o 
enfermedad  no  es  permanente,  sino  que  depende  de  una  adaptación  exitosa  a  los 
desafíos  del  discurrir  de  la  vida  familiar  y  al  desarrollo  de  la  vida  de  sus  miembros.  Se 
denomina homeostasis a los mecanismos adaptativos para restaurar el equilibrio luego de cambios evolutivos importantes: 
Nacimiento, muerte, matrimonio, divorcio, etc. 
Enfermedades de uno de sus miembros, catástrofes individuales o colectivas  
Incapacidad, pérdida de trabajo, etc. 
La entrada en una etapa nueva de su evolución, entre otros. 
Para  la  familia,  esta  homeostasis  se  logra  modificando  las  estructuras  y  procesos interpersonales que la habilitan para mantener su estabilidad. 
 
CONCEPTUALIZACIÓN 
 
El ciclo vital familiar, es un concepto ordenador, para entender la evolución secuencial de las 
familias y las crisis transicionales que atraviesan en función del crecimiento y desarrollo de 
sus miembros.  
 
No es nuevo para el médico pensar en etapas evolutivas; el conocimiento y la práctica de la 
medicina  se  han  organizado  como  especialidades  en  función de  las  edades  del  individuo, 
desde  el  nacimiento  hasta  la  muerte.  Sin  embargo,  no  es  fácil  pasar  de  pensar  acerca  del 
individuo,  en  pensar  en  la  familia  como  unidad  emocional.  Mientras  más  pueda  pensar  el 
médico en términos de familia, más amplia y comprensiva será su visión de los problemas de 
salud de sus pacientes.  
 Compilación: Md. Leo Mamani Peñaranda Especialista en Medicina Familiar 
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Curso de Medicina Familiar I ‐ UNSA 

Los  conceptos  del  ciclo  vital  familiar  son  una  manera  práctica  y  efectiva  de  ayudar  a  los 
médicos  a  implementar  un  enfoque  biopsicosocial.  La  familia,  es  el  contexto  principal  y 
determinante del desarrollo físico, emocional e intelectual de cada uno de sus miembros y como un organismo vivo pasa por fases evolutivas de curso predecible, regulado por factores 
internos:  biológicos  y  psicológicos,  como  por  factores  externos:  expectativas  culturales  y 
posibilidades  sociales.  Así  en  cada  sociedad,  en  cada  cultura,  aún  en  cada  etnia  se  tienen 
modelos esperados de conducta, con roles y responsabilidades para cada edad. 
 Los momentos de transición en la vida familiar producen tensiones que exigen cambios en la 
organización  familiar  para  adaptarse  a  las  necesidades  cambiantes  de  sus  miembros.  Los 
límites  se  relajan  o  se  hacen  rígidos,  las  reglas  y  los  roles  se  confunden,  se  replantean 
jerarquías, se reviven conflictos irresueltos. Estos momentos serán más o menos estresantes ...