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Sección II

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TRATAMIENTOS NO QUIRÚRGICOS

Capítulo 19

Tratamiento no quirúrgico de las lesiones
agudas de la columna vertebral
James Kimbro Maguire, Jr., M.D.

FRACTURAS DE LA COLUMNA CERVICAL
Son muy pocas las fracturas de la columna cervical que
precisan cirugía. El tratamiento no quirúrgico casi siempre
es idóneo para las lesiones que no seacompañan de déficit neurológico y para los traumatismos estables. Casi todas las lesiones óseas se consolidan mediante inmovilización con una ortesis; la curación de las lesiones ligamentosas es menos previsible y suele precisar cirugía.
La elección de la ortesis se basará en el grado de inestabilidad de la lesión y en la capacidad conocida de la ortesis para limitar un movimiento concreto. El corsécon halo
es la ortesis más eficaz para controlar el movimiento, en
especial la rotación y el movimiento del segmento superior de la columna cervical. Cuando se aplica tratamiento
no quirúrgico, la mejor manera de inmovilizar las lesiones
inestables es casi siempre con un corsé con halo. Se trata
del único dispositivo que controla la rotación de manera
significativa. Se han comparado diversoscorsés con halo
comercializados, pero no se ha observado ninguna diferencia significativa en cuanto a su capacidad para inmovilizar la columna vertebral.
Para el tratamiento de los traumatismos más estables se
puede optar por collarines blandos, collarines duros, corsés cervicodorsales o el denominado inmovilizador mandibular esternooccipital. Se ha demostrado que los collarines blandosproporcionan muy poca inmovilización. Los
dispositivos más restrictivos ofrecen un mayor grado de

inmovilización, pero en un estudio reciente se ha comprobado que ninguno de ellos limitaba el movimiento a menos de 19° de flexión-extensión, 46° de rotación axial o
45° de inclinación lateral. El collarín Miami J (Jerome Medical, Moorestown, NJ) es más restrictivo que el collarín
Filadelfia(Philadelphia Collar, Philadelphia, PA) y que la
ortesis cervicodorsal Aspen (International Healthcare Devices, Long Beach, CA).
Cuando el traumatismo es inestable, se suele inmovilizar el cuello durante 8 a 12 semanas. Una vez finalizado el
período de inmovilización, es esencial tomar radiografías
laterales en flexión-extensión para descartar cualquier signo de inestabilidad.

FRACTURAS DEL ATLAS
Lagravedad de las fracturas del atlas es variable; pueden darse fracturas simples de la apófisis transversa, fracturas del arco posterior o anterior o fracturas de la masa
lateral y fracturas por estallido. Cabe destacar que la mitad de las fracturas del atlas se asocian a otras fracturas
vertebrales. Aunque, en ocasiones, se asocian a lesiones
del nervio occipital mayor o de los pares cranealesVI, X,
XI o XII, las fracturas aisladas del atlas expanden el espacio disponible para la médula espinal y rara vez se asocian
a lesiones medulares graves. Por lo tanto, la presencia de
un déficit neurológico obliga al médico a buscar una fractura no reconocida en otras partes de la columna.
Casi todas las fracturas del atlas pueden tratarse por vía
no quirúrgica. Para las fracturas aisladasdel arco posterior se utiliza un collarín blando y casi todas las fracturas
de Jefferson y de la masa lateral pueden tratarse mediante
un corsé con halo, que se llevará durante 3 meses. Las
fracturas del atlas acompañadas de un desplazamiento de
la masa lateral mayor de 6,9 mm se consideran menos es-

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Casi todas las lesiones agudas de la columnavertebral,
ya sean de los huesos o de los tejidos blandos, se tratan,
de ordinario, sin cirugía. No obstante, «sin cirugía» no es
sinónimo de «conservador». En determinadas circunstancias, el tratamiento quirúrgico se considera más conservador que el no quirúrgico.

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II. TRATAMIENTOS NO QUIRÚRGICOS

columna2

FRACTURAS DE LA APÓFISIS ODONTOIDES
El sistema de clasificación de las...