Enfermera

ALIMENTACION SALUDABLE EN EL ANCIANO
El envejecimiento de la población del mundo desarrollado, y la gran incidencia de problemas nutricionales en el anciano da lugar a un interés creciente en la sociedad por el conocimiento de las necesidades nutricionales de este colectivo.
Las medidas dietéticas no son capaces de detener el proceso natural del envejecimiento, pero sí de modularlo paraalcanzar una excelente calidad de vida en los ancianos.
Las necesidades nutricionales de las personas de edad avanzada con un óptimo estado de salud no parecen diferir de las personas adultas. Una dieta variada, equilibrada y saludable es capaz de satisfacer todos los requerimientos energéticos.
Sin embargo, la ignorancia en la utilización de los principios elementales de la alimentación puede serresponsable (por parte de los individuos y algunos colectivos) de muchas deficiencias nutricionales: utilización de dietas muy restrictivas por la presencia de enfermedades añadidas, la realización de una alimentación monótona o poco apetitosa en instituciones, uso de dietas "milagrosas" con la idea de rejuvenecer, etc.
Varias son las causas que pueden alterar el estado nutricional de los ancianos:* Alteración de la estructura de la boca.
* Disminución de las papilas gustativas y de la capacidad olfativa.
* Disminución de las secreciones salivares, dificultad en la deglución.
* Tránsito esofágico más lento.
* Menor secreción ácida en el estómago y frecuente atrofia de su mucosa.
* Disminución del flujo sanguíneo, y de la actividad y metabolismo hepáticos.
*Frecuente Intolerancia a la lactosa.
* Presencia de patología asociada y medicación.
* Aislamiento social y problemas económicos.
* Incapacidad física para la selección y preparación de los alimentos.
a) Necesidades energéticas
Las manifestaciones del envejecimiento son atribuidas a una pérdida celular y reducción de su metabolismo, lo que se traduce en una pérdida de vigor y de estado desalud.
El metabolismo basal de las personas desciende un 3% cada año entre los 20 y los 80%. Junto a ello, y como norma general, las personas ancianas disminuyen la intensidad de la actividad física. Todo ello se traduce en una disminución en general del gasto energético diario.
b) Necesidades de proteínas
La masa muscular disminuye a medida que aumenta la edad, acompañándose de un aumento dela grasa corporal.
Aunque se supondría que la reducción la masa muscular daría lugar a una disminución proporcional del recambio de las proteínas, se ha demostrado que la renovación de proteínas corporales de un anciano no difiere significativamente de la del adulto sano, estableciéndose en 0.75 g/Kg de peso/día.

c) Necesidades de grasas
El interés de las grasas en la alimentación radica en laprevención del proceso de aterosclerosis y los beneficios del mantenimiento de unos niveles de colesterol (y sus fracciones LDL y HDL) adecuados.
Los niveles de colesterol se elevan en el momento del nacimiento, alcanzando un máximo a la edad de 50-60 años, para ir descendiendo progresivamente con la edad.
En individuos ancianos es conveniente reducir el consumo de grasas saturadas, al igualque en la población general, pero estableciendo unos objetivos no demasiado restrictivos que limiten y reduzcan su calidad de vida. Así se debe asegurar una ingesta de grasas en torno a 30-35% del consumo calórico diario, manteniendo un aporte correcto de grasas polinsaturadas alrededor del 10%, para asegurar la ingesta de ácidos grasos esenciales con la dieta y de vitaminas liposolubles.
d)Necesidades de carbohidratos
La dieta de las personas ancianas debe contener un 45-50% de carbohidratos. Debe ser rica en fibra para asegurar una motilidad intestinal correcta.
Excepto en casos de contraindicación médica (diabetes), no es necesario reducir el consumo de azúcar en las personas de edad avanzada, ya que puede ser una fuente útil y muy palatable de energía.
e) Vitaminas y minerales...