enfermeria basica

Tema de reflexión

El impacto de la enfermedad en la familia
Miguel Ángel Fernández Ortega1
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Departamento de Medicina Familiar, Facultad de Medicina, UNAM.

La aparición de una enfermedad aguda, crónica o terminal en alguno de los miembros de la familia puede
representar un serio problema tanto en su funcionamiento como en su composición. Podría considerarse como
una crisis, dada ladesorganización que se produce y que impacta en cada uno de sus miembros.
Para adaptarse a esta nueva situación, la familia pone en marcha mecanismos de autorregulación que le
permite seguir funcionando, de tal manera que se generan cambios en las interacciones familiares que tienen
un propósito específico, consciente o inconsciente, y que pueden llevar a la familia a situaciones complejas deequilibrio o desequilibrio, poniendo en riesgo el bienestar y manejo del paciente enfermo, así como la
funcionalidad del sistema familiar.
Los cambios que se producen en las familias en relación con la enfermedad no siguen un patrón específico,
más bien están dados por las propias características familiares, tales como su etapa del ciclo vital, el momento
de la vida del paciente, el grado desolidez de la familia, el nivel socioeconómico, la función que cubra la
enfermedad para ese grupo en específico, la historia familiar, etcétera.
En caso de enfermedad aguda-grave se puede observar que el grado de desajuste es muy grande, dada la
necesidad de cambios homeostáticos en breves lapsos, generalmente de corta duración, ya sea por la
rehabilitación del enfermo o por su muerte, encuyo caso la familia se enfrentará al duelo que, en muchos
casos será merecedor de apoyo terapéutico especializado.
La enfermedad que tiende a la cronicidad o que incluso se convierte en terminal, favorece que el paciente
“sea etiquetado como diferente”, ya sea por el tipo de expectativas que posee, por las nuevas necesidades de
cuidados y alimentación, por su aspecto físico, por su autoestima,por su capacidad de trabajo, etc, que afectan
el tipo de relación interpersonal con los miembros de la familia y con sus conocidos. Esta relación puede
evolucionar lentamente hasta el deterioro irreversible. La condición de cronicidad puede evolucionar a
situaciones de estrés crónico en el sistema, que no sólo impactan el funcionamiento de la familia, sino
también la evolución de la propiaenfermedad. Durante todo este proceso de enfermedad, la familia sufre al
igual que el paciente y se pueden generar cambios catastróficos dentro del seno familiar; ante esto el médico
debe prevenir, diagnosticar e intervenir ya sea directamente o a través del equipo multidisciplinario de salud.
La enfermedad puede considerarse como una crisis, debido a la capacidad que tiene para desorganizar unsistema familiar, al igual que pudiera hacerlo una separación, la pérdida de algún miembro, el nacimiento del
primer hijo, etc; el desajuste puede tener diferentes intensidades, las cuales van a estar influenciadas por el
tipo de enfermedad y la dinámica del grupo familiar en torno a ella.
La eclosión de la enfermedad en la familia genera una serie de desajustes en la manera de convivir yfuncionar por parte de sus miembros, lo que conlleva a un procesamiento de la información relacionada con la
enfermedad a la cual se le añaden valores, costumbres, y definiciones tanto del significado de la enfermedad
en sí misma, como de las necesidades que tiene la familia para enfrentarla. En función de este proceso se
generan una serie de respuestas adaptativas que pueden ser funcionales odisfuncionales, que pudieran llevar a
mayor estrés en la familia y a una crisis todavía más severa. Por ello resulta indispensable que el médico
tratante, en este caso el médico familiar, se mantenga atento para apoyar al sistema en su conjunto de manera
que las respuestas adaptativas sean lo más funcionales posibles dentro del potencial de cada grupo familiar.
Dentro de las respuestas a la...