enfermeria y tratamientos paliativods

¿QUÉ DERECHOS ASISTEN A
LOS ENFERMOS TERMINALES?

Dr. Ángel Morales Santos

¿Qué derechos asisten a los enfermos terminales?

1. INTRODUCCIÓN
El estudio de los derechos de los enfermos puede realizarse
desde varias perspectivas: filosófica, sociológica, política, ética etc.
Vamos a analizar estos derechos, desde una visión jurídica y su examen desde el punto de vista del derechopositivo. Cuando hablamos
de “Derechos de los Enfermos”, no nos estamos refiriendo a declaraciones programáticas, conductas éticas, ni a modos o usos dentro del
marco de la actividad sanitaria, sino a derechos que se pueden exigir ya que se encuentran reconocidos en el Ordenamiento Jurídico.
Los derechos de los enfermos, se han desarrollado a partir de cuatro orígenes claramente diferenciados1. Pororden cronológico han sido:
1. La Jurisprudencia2 3 relativa a la praxis médica, sobre todo
quirúrgica4.
2. La Experimentación Médica5.
3. Los grupos de interés-presión6 (consumidores, enfermos y,
sanitarios).
4. La formulación legal7.
Los Cuidados Paliativos como servicio a los pacientes en la terminalidad disponen de diversas bases legales para su ejercicio y
desarrollo. La enfermedadgenera un doble efecto: la necesidad de
atención sanitaria ante el hecho de enfermar y el sostenimiento del
afectado a través de prestaciones económicas y sociales. El hecho de
enfermar ha dado origen en nuestro Ordenamiento Jurídico a dos
categorías básicas de derechos:
1ª. Derecho a la asistencia sanitaria
La Constitución de 1978 en su Art. 43, consagra el “Derecho a la
Protección a laSalud, mediante el cual los poderes públicos se comprometen a la promoción, prevención de la salud, a garantizar la
asistencia sanitaria en los casos de pérdida de salud y a promover las
acciones necesarias para la rehabilitación funcional y reinserción
social y laboral del paciente”.
2ª. Derechos de los Enfermos “sensu estricto”
Son derechos que están vinculados al respeto a la dignidad delenfermo y al ejercicio de su autonomía y libertad. Tienen como fin la
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protección específica de los pacientes como grupo humano especialmente vulnerable, desprotegido e indefenso.

2. DERECHOS RELATIVOS A LA LIBRE AUTODETERMINACIÓN DEL PACIENTE Y A LA INFORMACIÓN
El enfermo terminal debe participar en las decisiones que afecten a los cuidados que se le han deaplicar. Pese a sus limitaciones
mantiene una capacidad de autogobierno, por lo que hay que respetar sus deseos y hacerle participar en las decisiones que afecten a sus
cuidados. Este derecho tiene dos vertientes:
VERTIENTE POSITIVA
•

Derecho al consentimiento, del paciente o de su representante o tutor legal.

•

Derecho a la información

•

Derecho a la expresión anticipada de susdeseos con respecto a las intervenciones médicas.

VERTIENTE NEGATIVA
Derecho del paciente a rechazar un tratamiento, cuando la terapéutica o intervención pueda reducir su calidad de vida a un grado
incompatible con su dignidad.
En el Estado Español, algunas de estas obligaciones legales no son
nuevas, ya en 1972, el Reglamento General de Gobierno y Servicio
de las Instituciones Sanitarias de laSeguridad Social8 establecía que
los enfermos tenían derecho a autorizar, directamente o a través de
sus allegados, las intervenciones quirúrgicas y actuaciones terapéuticas que implicaran riesgo notorio previsible, así como a ser advertidos de su gravedad. En 1984 el Instituto Nacional de la Salud, dictó
en el marco del Plan de Humanización de la Asistencia Sanitaria una
Carta de Derechos yDeberes de los Pacientes9. La Ley 14/1986 General de Sanidad, universaliza por primera vez estos derechos.

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FUENTES LEGALES PRINCIPALES
•

Ley básica 41/2002 reguladora de la autonomía del paciente
y de derechos y obligaciones en materia de información y
documentación clínica (fecha de aprobación 14-XI-2002,
fecha de publicación...