enfermeria

Concepto de epidemia.
La Epidemiología es la ciencia de las poblaciones del patógeno en las poblaciones del hospedante, y de la enfermedad que resulta de su interacción bajo la influencia del ambiente y de la interferencia humana. Una epidemia es el progreso de la enfermedad en tiempo y/o espacio (KRANZ, 1974). 
El objetivo último de la epidemiología es comprender el progreso de la enfermedady, a partir  de este conocimiento, regular la enfermedad y optimizar las estrategias de control optimizar las estrategias de control. Tal como indicara VANDERPLANK (1963): "La industria química y los mejoradores proporcionan armas tácticas, pero sólo la epidemiología establece las estrategias".

Características de una epidemia:

Toda epidemia tiene las siguientes características
• Plaga queaparece repentinamente y mata a miles de personas

• Los médicos desconocen, la mayor parte de las veces, las causas

• No existe vacuna o curación

• La enfermedad se puede esconder en las células del cuerpo

• Transmisión instantánea de la enfermedad

• Aparece en lugares donde las condiciones higiénicas son muy malas, generalmente el clima es húmedo, cálido o tropical

• Los agentespatógenos de las enfermedades contagiosas son: bacterias, riskettsias, virus, hongos y parásitos animales.

• Se pueden dar casos de que surgan brotes en lugares totalmente aislados que no han estado en contacto con las zonas de contagio durante muchos años, como es el caso de unos pastores suizos en la epidemia de influenza de 1918. Esto hace más difícil comprender a la perfección losmecanismos de expansión
Investigación de un Epidemia

El primer objetivo de la investigación de una epidemia o brote de determinada enfermedad es identificar la forma de interrumpir la transmisión y prevenir que ocurran nuevos casos. Los estudios descriptivos de enfermedades y otros sucesos relacionados con la salud de la población, se hacen de acuerdo a las características de tiempo, lugar ypersonas (tríada epidemiológica).
 
La investigación epidemiológica implica: entrevistar al enfermo y a sus contactos mediante un cuestionario diseñado especialmente para el estudio de brotes, recoger muestras para laboratorio para la confirmación de los casos, búsqueda de casos adicionales y determinar el modo probable de transmisión si se trata de una enfermedad desconocida. Si es una enfermedadconocida y cómo ya  se conoce el modo de transmisión  habría que buscar lugares contaminados o vectores, en su caso, e identificar factores de riesgo y otros factores que hayan contribuido para la ocurrencia de los casos. Finalmente, es deseable identificar el agente causal sea infeccioso o no.
El estudio cuidadoso de los casos y de sus contactos es fundamental.
Para el estudio de los brotes, esnecesario cumplir con una serie de etapas que se detallan a continuación:
 
Etapas para una investigación epidemiológica:
Primero.- Establecer la existencia de casos relacionados y verificar el diagnóstico clínico.
Para lograr la identificación de casos se deben establecer unas definiciones en base a criterios clínicos, epidemiológicos y de laboratorio:
Las definiciones de caso son útiles: comocriterios de inclusión, como clasificador de los casos y para la aplicación y evaluación de las medidas de control.
Los casos son clasificados inicialmente de  acuerdo con los siguientes criterios:
1.- Criterio clínico/laboratorio
Caso sospechoso: debe incluir los signos y síntomas clínicos sugestivos de la enfermedad en cuestión; debe de ser lo suficientemente sensible para abarcar la mayoríade los casos
Caso confirmado: es el que cumple los criterios clínicos y epidemiológicos y además está confirmado por laboratorio. En muchas ocasiones ante el uso reducido o la imposibilidad de acceder a pruebas de laboratorio, también se considera caso confirmado un caso que cumple los criterios clínicos y que está relacionado con un caso confirmado por laboratorio.
2.- Criterio epidemiológico...