enfermeria

Enfermería. ¿Hacia dónde vamos?: Enfermería de salud
pública
Dr. Enrique Ramalle Gómara.
Enfermero. Doctor en Medicina Preventiva y Salud Pública. Jefe de Sección de
Información Sanitaria. Servicio de Epidemiología y Prevención Sanitaria. Gobierno de la
Rioja.

El contexto de la Enfermería de Salud Pública
La salud pública es un campo semántico de difícil definición. Por ello, trataré deacercarme a su significado a través de diferentes aproximaciones. Hace 90 años, Winslow
propuso esta definición de salud pública: “la salud pública es la ciencia y el arte de
prevenir las enfermedades, prolongar la vida y fomentar la salud y la eficiencia física
mediante esfuerzos organizados de la comunidad para sanear el medio ambiente,
controlar las infecciones de la comunidad y educar alindividuo en cuanto a los principios
de la higiene personal; organizar servicios médicos y de enfermería para el diagnóstico
precoz y el tratamiento preventivo de las enfermedades, así como desarrollar la
maquinaria social que le asegure a cada individuo de la comunidad un nivel de vida
adecuado para el mantenimiento de la salud”1.
La Declaración de Alma-Ata (1978) introducirá un cambio en laconcepción de la salud
pública. La nueva salud pública (o salud comunitaria) supone la transición de una visión
en la que son los profesionales sanitarios los que deciden qué es mejor para la población a
otra en que es la población quien define sus prioridades y preferencias sobre la salud en
su comunidad. Es decir, introduce el concepto de participación comunitaria en la toma de
decisiones.Desde una perspectiva técnica (la de los profesionales) se ha pasado a una
perspectiva participativa (profesionales y ciudadanos).
En el año 2001, la Organización Panamericana de la Salud2 explicitó 11 funciones
básicas de la salud pública: 1) Monitoreo, evaluación y análisis de la situación de salud,
2) Vigilancia de salud pública, investigación y control de riesgos y amenazas para la
saludpública, 3) Promoción de la salud, 4) Participación social en la salud, 5)
Formulación de políticas y capacidad institucional de planificación y gestión en salud
pública, 6) Fortalecimiento de la capacidad institucional de reglamentación y
fiscalización, en salud pública, 7) Evaluación y promoción del acceso equitativo a los
servicios básicos de salud, 8) Formación de recursos humanos ycapacitación en salud
pública, 9) Garantía de calidad de los servicios de salud individual y colectivos, 10)
Investigación en salud pública, 11) Reducción de emergencias y desastres en salud, lo
que abarca prevención, mitigación, preparación, respuesta y rehabilitación.
Las anteriores definiciones y planteamientos permiten disponer de una aproximación
suficiente a una visión de la Salud Públicaque puede denominarse clásica y que se
resume en el “esfuerzo organizado por la sociedad para proteger, promover y restaurar la
salud de las personas mediante acciones colectivas.”3 Esta salud pública de corte clásico

Enrique Ramalle Gómara - II Congreso Socinorte. San Sebastián, 25 y 25 de marzo de 2010

1

suele estar separada de las funciones asistenciales de los sistemas sanitarios yen manos
de profesionales “especialistas”: epidemiólogos, salubristas, educadores sanitarios, etc.
Pero, por otro lado, la salud pública o comunitaria también puede entenderse como parte
de las actividades que se llevan a cabo en el nivel de atención primaria de la salud. Este
es el enfoque que recoge, por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud4, al definir
que la enfermería de saludpública es “uno de los siete servicios básicos de una unidad
sanitaria local”, cuyas funciones se integran en un programa sanitario general de fomento
de la salud, mejora de las condiciones del medio social y material, prevención de las
enfermedades e incapacidades físicas y rehabilitación. De igual forma, la Asociación de
Enfermería Comunitaria especifica que la Enfermería Comunitaria es...