enfermeria

FECUNDACIÓN IN VITRO Y TRANSFERENCIA DE EMBRIONES
(FIVET)
ENRIQUE GÓMEZ-GRACIA
JOAQUÍN FERNÁNDEZ-CREHUET
The epidemological analysis of data regarding the efficacy of artificial
reproduction techniques reveáis certain problems in those most widely used.
Aside from these empirical difficulties comes the affront on human dignity
that some of them entail. It is necessary to deal with theproblem of sterility
in a manner that safeguards the excellence of the human being.

1. Introducción.
La reciente noticia de que en Estados Unidos se ha permitido el empleo
de fetos humanos como material de experimentación y transplantes de tejidos fetales en seres humanos ha desatado una gran polémica a nivel mundial. Hasta ahora, en EEUU, existían disposiciones legales por las que se
prohibíadestinar fondos públicos al estudio de transplantes de tejido fetal
en seres humanos. Con el levantamiento de estas prohibiciones se han
abierto nuevas posibilidades en el campo de la biotecnología médica. Parece
ser que los tejidos procedentes de fetos pueden llegar a desempeñar un papel decisivo en la lucha contra enfermedades que, hoy por hoy, se consideran incurables. Enfermedades como elParkinson, la Corea de Huntington, la
enfermedad de Alzheimer, o alguna más frecuente como es la diabetes, pueden encontrar en estas terapias una solución adecuada.
Recientes estudios publicados en "The New England Journal of Medicine"1 han revolucionado las perspectivas del tratamiento de la enfermedad
de Parkinson al demostrar la eficacia de los tejidos meseencefálicos fetales
en la mejora delas funciones motrices de los afectados. La noticia observada desde este punto de vista presenta aspectos muy positivos. Pero es
indudable que, junto a estos aspectos aparentemente favorables, se suscitan
algunos interrogantes de orden ético. Como es sabido, estas terapias necesitan material fetal procedente de un aborto; pero no de cualquier clase de
aborto, ya que se han de utilizar célulasfetales de una determinada edad
gestacional para que la terapia sea más exitosa. Por tanto no servirían las
células fetales procedentes de abortos espontáneos2. La aceptación de estas
terapias a gran escala haría necesario la producción de nuevas criaturas con
el objetivo expreso de abortar y donar sus células a enfermos necesitados.
1

S. Fahn, "Fetal-Tissue Transplants in Parkinson'sDisease", N EnglJ Med, 327 (22), 15891590, 8. J.P. Kassirer, M. Angelí, "The Use of Fetal Tissue in Research on Parkinson's Disease",
N EnglJ Med, 327 (22), 1591-1592.

Anuario Filosófico, 1994 (27), 163-177

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ENRIQUE GÓMEZ-GRACIA I JOAQUÍN FERNÁNDEZ-CREHUET

Estos podrían ser algunos de losproblemas éticos que se nos plantean en el
uso de estas tecnologías, pero en el fondo, la cuestión prioritaria suscitada
con estas técnicas es de otro alcance: la posibilidad de que la ciencia
prescinda de su capacidad para salvar millones de vidas humanas al limitar
éticamente su avances en la actualidad. La noticia, por tanto, no ha hecho
más que avivar el fuego de una polémica que no parecesino destinada a
crecer.
2. Necesidad de principios éticos para la aplicación de técnicas de reproducción asistida.
Probablemente, las anteriores aplicaciones terapéuticas necesitan tiempo
para su desarrollo a gran escala y en la actualidad se nos presentan como
logros no del todo cercanos. No sucede igual con las actuales biotecnologías aplicadas al campo de la reproducción humana. En estecampo, los últimos logros científicos han dado origen a numerosas cuestiones éticas de
gran actualidad. El inicio de estas técnicas se encuentra en un acontecimiento científico que, en su momento, conmocionó a la humanidad. El 25 de
Julio de 1978, el equipo de investigación formado por los Drs. Patrick
Steptoe, ginecólogo, y Robert Edwuards, fisiólogo de la Universidad de
Cambridge,...