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LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Entre los años de 1914 a 1918 los campos de Europa fueron escenario de la primera contienda de carácter universal, puesto que en ella participaron contingentes humanos de todo el orbe, pelearon hombres de todas las razas, y, si bien es cierto, que las causas que generaron el conflicto fueron esencialmente europeas y la lucha se dio en el viejo continente, sinembargo, absorbió a la mayor parte del mundo. Nunca hasta entonces la humanidad fue conmovida por la magnitud de los acontecimientos, tanto por los elementos que entraron en batalla como por el antagonismo de intereses y estados participantes. Al final de ella, hambre, desolación y muerte se cernieron sobre el firmamento europeo; la pesadilla de la guerra y sus efectos habría de prolongarse aún pormucho tiempo.

1. ANTECEDENTES
Este primer conflicto de carácter mundial fue antecedido de un período determinado por dos características:
La Paz Armada
De 1871 a 1914 los diversos estados europeos vivieron en paz; pero una paz de carácter inestable, matizada de antagonismo y rivalidades nacionales en lo político y en lo económico, que generaron una serie de fricciones y de crisis en elámbito internacional. Estas circunstancias motivaron que todos los países de Europa aumentaran, considerablemente, sus efectivos militares, tanto terrestres como navales, al mismo que perfeccionaron sus elementos bélicos y destinaron grandes sumas de dinero a su sistema de defensa nacional. Así se inicio una carrera armamentista sin precedentes, se implantó el servicio militar obligatorio, selevantaron fortificaciones colosales, se construyeron acorazados y navíos de combate, los almacenes se abarrotaron de pertrechos de guerra, los planes de futuras campañas fueron revisados cuidadosamente; se vivía, pues, una guerra fría, producto de “una paz armada” y a la espera de un conflicto bélico que parecía inevitable pero que nadie sabía dónde y cuándo habría de estallar.

La Política deAlianzas
Ya hemos anotado, anteriormente, que la Europa de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX era una Europa en donde, políticamente, los países buscaban conseguir el mayor número de aliados con la finalidad de establecer equilibrios económicos y militares, para afrontar contingencias de guerra que, presumiblemente, podrían estallar en cualquier momento. Esta política de alianzas seaglutinó en dos bloques fundamentales: La Triple Alianza y la Triple Entente cuyos integrantes ya hemos anotado.

2. CAUSAS

En realidad muchas fueron las causas que determinaron el estallido de la contienda. Si embargo ellas las podemos agrupar en:

Causas de Orden Político

a) El deseo de la Triple Alianza y de la triple Entente por conseguir el mayor número de aliados.
b) Laenemistad de Austria y Rusia por la posesión de los Balcanes.
c) El deseo revanchista de Francia a raíz de su derrota en 1870 y su afán de recuperar las regiones de Alsasia y Lorena.
d) El temor de Inglaterra de perder su poderío naval frente al crecimiento marítimo alemán.
e) El desarrollo de la política pangermanista o movimiento nacionalista con tendencia a la unión en un solo granestado de todos los pueblos germanos.

Causas de Orden Económico

a) Las grandes rivalidades comerciales e industriales que se plantearon las grandes potencias entre sí.
b) La lucha por conseguir el mayor número de mercado de consumo y colonias para el abastecimiento de materia prima.
c) El gran desarrollo alcanzado por el comercio alemán, cuyos productos de mejor calidad y menorprecio se imponían en los mercados del mundo.
d) El deseo de algunas potencias, como Alemania y Francia, de ocupar zonas de recursos en el continente europeo que les permitieran desarrollar un mayor impulso industrial.

Causas de Orden Social

a) El deseo de afianzar la soberanía nacional, o sea el derecho que tienen los pueblos a disponer libremente de ellos mismos.
b) El deseo,...