ENFERMERIA



















































ASISTENCIA AL PACIENTE MORIBUNDO Y ANTE LA MUERTE

La muerte es una parte natural e inevitable de la vida. Suele ser más importante ayudar al paciente y a sus familiares a sentirse cómodos y a encontrar significado a la experiencia de la muerte, que corregir las alteraciones fisiológicas. Elmédico debe defender y reforzar la dignidad del moribundo, permitiendo que tanto él como sus familiares conserven el control y participen, si ello es posible, en la asistencia al final de la vida. El médico y los restantes miembros del equipo asistencial también deben evitar y aliviar el sufrimiento (tanto físico, como emocional o espiritual) de la forma más eficaz posible. Hay que conocer lalegislación vigente y las normas institucionales sobre la voluntad de vivir, la duración del poder de los apoderados, la reanimación y los tratamientos específicos. 
Al enfrentarse a la muerte, los pacientes difieren en lo que consideran importante (p. ej., algunos consideran más importante la cantidad de vida que la calidad; otros aceptan mejor o peor el dolor y la desfiguración). Las preferencias delos pacientes son determinantes, y los cuidados deben planificarse de acuerdo con ellas. Algunos esperan pacientemente el final de sus vidas, y otros no. 
Hay moribundos que se benefician de los cuidados curativos, rehabilitadores o preventivos. La buena atención a estos pacientes comprende algo más que establecer un tratamiento difícilmente justificable; incluye establecer un plan que tenga encuenta los objetivos del paciente y los límites impuestos por la enfermedad. 
CONTROL DE LOS SÍNTOMAS


Los pacientes con enfermedades terminales suelen experimentar molestias físicas y sufrimiento mental. Muchos temen que su malestar se prolongará y que nadie podrá controlarlo. El alivio de este malestar y la garantía de que podrá ser aliviado les permite llevar una vida más completa y centrarseen los aspectos derivados de la proximidad de la muerte. 
Cuando se prevé que la supervivencia será breve, las opciones terapéuticas iniciales suelen venir marcadas por la intensidad de los síntomas. Cuando un síntoma es menos aflictivo que el temor a que empeore, quizá lo único necesario será asegurar al paciente que se dispone de un tratamiento eficaz. Si el síntoma es grave, puede sernecesario tratarlo de inmediato. Una prueba diagnóstica será o no adecuada en función de lo molesta que sea y de la posible utilidad de los datos que proporcione. 
Dado que un síntoma puede obedecer a muchas causas y que la respuesta de los pacientes puede variar a medida que su situación empeora, es necesario mantener una estrecha monitorización de los tratamientos, que se deben reevaluarcontinuamente. Durante los períodos de alteración del metabolismo de los fármacos hay que tener un cuidado especial para evitar sobredosificaciones inadvertidas. 

SÍNTOMAS FÍSICOS
Dolor 

Alrededor de la mitad de los pacientes que fallecen por cáncer sufren dolores intensos. De ellos, sólo la mitad consiguen un alivio adecuado. El dolor intenso es menos frecuente en los enfermos con otros cuadrosterminales. El dolor persiste a menudo no porque no se pueda controlarlo, sino porque los pacientes y sus médicos tienen ideas equivocadas acerca del mismo y de los fármacos utilizados para combatirlo. El enfoque del control del dolor es el mismo para todas las enfermedades terminales. Los pacientes perciben el dolor de una forma distinta, de modo que el tratamiento ha de individualizarse en función dedeterminados factores, como la fatiga, el insomnio, la ansiedad, la depresión y las náuseas. Un ambiente favorable puede ayudar a controlar el dolor. 

Debe optarse por el analgésico más disponible y adecuado, administrado por la vía menos agresiva. La elección del analgésico depende en gran parte de la intensidad del dolor. Estos fármacos deben administrarse con regularidad y no según las...