Enfermero

•hcspFACTsheet•
a series of fact sheets written by experts in the field of liver disease

Hepatitis C Support Project • www.hcvadvocate.org
Las enfermedades hepáticas crónicas y la cirrosis constituyen la 12ª causa de muerte en los Estados Unidos. En el año 2004, la cantidad de fallecimientos por enfermedades hepáticas crónicas y cirrosis fue de 27.000 aproximadamente. La hepatitis C es lacausa de cirrosis más frecuente en los Estados Unidos, seguida de la hepatopatía alcohólica. Otras causas son los trastornos genéticos, la hepatitis B, la hepatitis D, la esteatosis hepática no alcohólica (EHNA), las drogas y toxinas y otras afecciones. La cirrosis se divide en dos categorías: compensada y descompensada. Cirrosis compensada La cirrosis compensada significa que el hígado está dañadopero todavía puede desempeñar muchas funciones importantes. Muchas personas con cirrosis compensada experimentan pocos o ningún síntoma y viven durante años sin complicaciones graves. Pero es importante recordar que la progresión de la enfermedad no es lineal; es decir, el proceso se va acelerando, por lo que es fundamental dar los pasos adecuados para asegurarse de recibir la atención médicaadecuada, que puede exigir un tratamiento contra el VHC para ralentizar o detener el avance de la enfermedad. Cirrosis descompensada Cuando hay cirrosis descompensada, el hígado tiene demasiadas cicatrices y deja de funcionar correctamente. Las personas con cirrosis descompensada terminan desarrollando muchos síntomas y complicaciones que son potencialmente mortales. Síntomas y complicaciones de lacirrosis descompensada Los pacientes con cirrosis descompensada desarrollan una variedad de síntomas como fatiga, extenuación, falta de apetito, náuseas, ictericia, pérdida de peso, dolor de estómago, impotencia, hematomas y hemorragias y otros problemas potencialmente mortales. Debido a que el hígado deja de realizar sus múltiples cometidos, empiezan a surgir otras complicaciones.
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Progresiónde la enfermedad:

¿Qué es la cirrosis?
Alan Franciscus, Editor-in-Chief

El término cirrosis procede del griego scirrhus y se utiliza para describir la superficie anaranjada del hígado. La infección crónica con hepatitis C puede provocar daños hepáticos, creando fibrosis (cicatrices) en el tejido del hígado. Tras años e incluso décadas de constantes ataques por parte del virus de lahepatitis C, la fibrosis hepática puede extenderse hasta el punto de transformar la estructura del hígado a causa de las enormes cicatrices, la formación de pequeños nódulos y otras alteraciones del tejido hepático. Llegados a ese punto podemos hablar de cirrosis. A medida que la cirrosis avanza, el tejido cicatrizado ocupa el lugar de los hepatocitos normales, y la capacidad del hígado para llevar a cabosus múltiples funciones va disminuyendo. Es importante recordar que la mayor parte de las personas con hepatitis C nunca llegan a padecer cirrosis. La hepatitis C es una enfermedad de progresión lenta, y tan sólo el 10-25% de las personas infectadas terminan sufriendo cirrosis; además, este proceso suele llevar años e incluso décadas.

HCSP • VERSIÓN 2.0 • Septiembre de 2008 (DiseaseProgression: What is Cirrhosis?)

Las más destacadas son: • Una combinación de factores, como la hipertensión portal, la escasez de albúmina y la disfunción renal producen la acumulación de líquidos en el organismo. La ascitis es la acumulación de líquidos en la cavidad abdominal. El edema es la acumulación de líquidos en las extremidades, especialmente en pies y piernas.

fracturas de huesos. • Eltejido cicatrizado del hígado restringe el flujo de sangre y provoca hipertensión portal, que puede terminar causando ascitis, peritonitis bacteriana espontánea, varices y otras complicaciones potencialmente mortales.

• La peritonitis bacteriana espontánea se produce cuando las bacterias naturales del organismo se introducen en el líquido • Hemorragias (coagulopatía) que se desencadenan cuando...