Enfoque Economico

do en una referencia inevitable para el aná-
lisis económico actual del fenómeno de la
pobreza. Para comprender cabalmente el
concepto de pobreza que se desprende de
la visión que Sen tiene sobre las economías
modernas de mercado, tenemos que analizar previamente los aspectos principales de
la lectura crítica que este profundo autor
hace del modelo económico dominante en
ladisciplina desde mediados de siglo XX.
En la primera parte de este breve artículo
presentamos algunos de los elementos salientes del enfoque económico propuesto
por Sen con la intención de mejorar y completar el modelo neoclásico imperante. La
temática de la pobreza, que aparece en la
segunda parte de este escrito, se presenta
como una aplicación particular del enfoque
económico global denuestro autor, dirigida
a un problema crucial que aqueja hoy a las
economías modernas de mercado.
1. El enfoque económico de Amartya Sen
con centro en las capacidades humanas
Los presupuestos fundamentales sobre
los que se construyó el aparato teórico del
modelo canónico del agente económico
racional están condensados en las características básicas que este modelo asigna a lafigura del homo oeconomicus, que actúa aquí
como unidad de análisis. La obra completa
de Amartya Sen puede ser leída como una
profunda crítica dirigida hacia estos presupuestos, que obligan a concebir una ciencia
de la economía en términos demasiado estrechos.
Hugo FERuLLo
Con el fin de evitar confusiones en torno
del alcance de la polémica que la obra de
Sen permite abrir acerca delas limitaciones
científicas que el uso del homo economicus
acarrea, digamos rápidamente que todos
los economistas, cualquiera fuere el marco
teórico sobre el que apoyan sus principales
argumentos, están preocupados esencialmente por las cuestiones económicas que
atañen a la vida del hombre concreto, de
la gente de carne y hueso. En este sentido,
toda teoría económica se refierenecesariamente a una economía “humana”, esto es,
una economía que se ocupa no de ángeles
ni de demonios, sino del hombre viviendo
en sociedad con otros hombres. Lo que Sen
cuestiona es la particular abstracción del
homo economicus empleada en el quehacer
científico del economista tradicional

, centrada en la racionalidad instrumental y en el
interés individual tomado como móvilúnico de la acción humana. Para nuestro autor,
estos presupuestos resultan ser demasiado
restrictivos en términos del alcance que una
ciencia plena de la economía debería tener.
Si, siguiendo el modelo canónico de la
disciplina, reducimos el contenido del saber
científico de la economía al análisis minucioso y completo de las consecuencias lógicas que pueden deducirse de la conducta“egoísta” y “racional” del homo economicus,
el resultado que obtenemos guarda una correspondencia remarcable entre los equilibrios que el funcionamiento de los mercados competitivos permiten alcanzar en la
órbita del intercambio, por un lado, y las
condiciones de optimización de los sujetos
basadas en sus preferencias individuales,
El concepto de pobreza en
Amartya Sen
Valores nº 66.indd10 04/08/2006 09:13:52 p.m. Revista Valores en la Sociedad Industrial
por el otro. Pero al restringir de esta manera
el campo de la economía, terminamos limitando enormemente la capacidad que esta
ciencia debería poseer si pretende abarcar
todas las cuestiones económicas de envergadura que se plantean en las sociedades
modernas, entre las que el fenómeno de la
pobreza figura enun lugar preponderante.
La primera gran limitación del modelo
resulta de la tendencia a reducir el campo
de lo económico al mundo del intercambio
de bienes privados en mercados competitivos, lo que deja arbitrariamente fuera del
alcance de la ciencia de la economía a esferas enteras de la realidad que este saber está
naturalmente llamado a incluir como parte
significativa de su...