Enfoque Etnografìa

C. La etnografía, una visión de lo humano desde la cultura.

El término etnografía ha observado distintas variaciones desde sus orígenes. Históricamente la
etnografía surge de la antropología cultural, centrándose en grupos sociales pequeños, tribus, por tanto
aplica el enfoque utilizado por los antropólogos. Actualmente las contribuciones teóricas y metodológicas
de la etnografía se extienden adisciplinas muy diversas, llegando hasta profesiones médicas.
La etnografía se interesa por describir y analizar culturas y comunidades para explicar las creencias y
prácticas del grupo investigado, con el objeto de descubrir los patrones o regularidades que surgen de la
complejidad por tanto la cultura es la temática central.
Por cultura se entiende todo lo que los humanos aprenden y que seplasma en patrones de conductas
y patrones para la conducta. Los primeros son fácilmente observables y se refieren a la estructura social y su
organización. Los patrones para la conducta son vistos como fenómenos mentales o sistemas mentales que
rigen las decisiones.
Por tanto la cultura se refiere a la suma total de conocimientos, actitudes y parrones habituales de
conducta que comparten ytransmiten los miembros de una sociedad particular. En la etnografía ciertas
pautas sociales se toman como indicadores de la sociedad, tales como: la organización social, la estructura
familiar y económica, prácticas religiosas y rituales, conductas ceremoniales, rituales simbólicos, etc. Los
etnógrafos tienen frecuentemente una actitud de exploración, antes que de comprobación.
Se describen tópicosconsiderados importantes para distinguir las características culturales. En una
fase exploratoria la investigación puede plantearse la formulación de hipótesis, la operacionalización de
conceptos en términos significativos o el desarrollo de instrumentos metodológicos apropiados. La
etnografía es una forma de investigación social que tiene las siguientes características:
a) Fuerte énfasis en laexploración de la naturaleza de los fenómenos sociales.
b) Tendencia a trabajar inicialmente con datos no estructurados, es decir, datos que no han sido
codificados en términos de un sistema de categorías analíticas cerradas.
c) Se trabaja con un número reducido de datos, frecuentemente con un solo caso, que se aborda en
profundidad.
d) El análisis de datos implica una interpretación explícita designificados, y funciones de las acciones
humanas,
La etnografía, como es bien sabido, partió de construir su objeto de estudio ligado a la discusión de
la cultura, inicialmente solo en sociedades consideradas elementales, catalogación hecha bajo el criterio de
que tales sociedades no habían accedido a la civilización entendida a la manera occidental.
Más tarde y en contraste, surgirá la llamadaetnografía de las sociedades complejas, con
aplicaciones a grupos poblacionales específicos como los viejos y a ámbitos nuevos tales como la institución
psiquiátrica, el aula escolar y la fábrica, entre otros. Ligados a estos desarrollos vendrán, de manera
consistente, las propuestas de las denominadas “antropologías urbanas”.
En su nueva acepción, la etnografía desagrega lo cultural en objetos másespecíficos, tales como la
caracterización e interpretación de pautas de socialización, la construcción de valores, el desarrollo y las
expresiones de la competencia cultural, el desarrollo y la comprensión de las reglas de interacción, entre
otros.
Recientemente, Boyle (1994) ha planteado un sistema de clasificación de las etnografías bajo las
denominaciones de etnografías clásicas u holísticas,etnografías particulares o focalizadas, etnografías
transversales y etnografías etnohistóricas.

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Sin embargo, a pesar de la anterior tipología, se señala que la mayoría de las etnografías pueden
identificarse por ciertas características comunes, tales como: su holismo, su contextualización y su
reflexividad. La etnografía siempre está orientada por el concepto de cultura y tiende de manera...