Enfoque experimentales de las funciones del celebro


Introducción
El cerebro es la parte del sistema nervioso central de los vertebrados que está dentro del cráneo. En estricto rigor, el craneo alberga al encéfalo, por lo que comúnmente se hacen sinónimos cerebro y encéfalo. Más adelante, al describir la anatomía del encéfalo veremos que el cerebro es una parte de este.
El cerebro procesa la información sensorial, controla y coordina elmovimiento, el comportamiento, los sentimientos y puede llegar a dar prioridad a las funciones corporales homeostáticas, como los latidos del corazón, la presión sanguínea, el balance de fluidos y la temperatura corporal. No obstante, el encargado de llevar el proceso automático es el bulbo raquídeo. El cerebro es responsable de la cognición, las emociones, la memoria y el aprendizaje.
La capacidad deprocesamiento y almacenamiento de un cerebro humano estándar supera aun a las mejores computadoras hoy en día. Algunos científicos tienen la creencia que un cerebro que realice una mayor cantidad de sinapsis puede desarrollar mayor inteligencia que uno con menor desarrollo neuronal.

Enfoque experimentales de las funciones del celebro
Los enfoques filosóficos y teóricos de las funcionescerebrales no requieren mediciones físicas del cerebro ni métodos experimentales para evaluar la hipótesis. Estos pertenecen a la ciencia. A comienzo del siglo XIX, los científicos comenzaron a evaluar sus hipótesis sobre las funciones cerebrales examinando y midiendo el cerebro y desarrollando métodos para describir la conducta de manera cuantitativa de modo que cada investigador pudiera verificar lasconclusiones de sus colegas. En esta sección describiremos algunos enfoques experimentales prestigiosos del estudio de las funciones cerebrales y las ideas más importantes dentro de la neuropsicología que surgieron a partir de ellos.
Los filósofos que sostiene que la mente controla la conducta ven “la mente” como algo indivisible. En su opinión, las teorías que subdividen las funcionescerebrales no pueden ser correctas. Existen afirmaciones según las cuales “la mayoría de las personas utilizan solo el 10% de su cerebro” o “dedico toda su mente al problema”. Ambos dichos sugieren que el cerebro la mente operarían como un todo unificado. Sin embargo, la mayoría de los pacientes que sufren daño cerebral pierden algunas conductas y mantienen otras, lo que sugiere que las distintas partesdel sistema nervioso desempeñarían funciones diferentes.
En el siglo XIX, los filósofos, asombrados por esas observaciones, volvían una y otra vez sobre los síntomas del daño cerebral y luego especulaban acerca de la forma en la que las observaciones podían concordar con una nocion holística de la mente.
La primera teoría general que expuso la idea de las diferentes partes del cerebro cumplefunciones distintas fue la teoría fenomenológica del anatomista alemán Franz Josef Gall (1758-1828) y su colega Johann Casper Spurzheim (1776-1832). Gall y Spurzheim realizaron varios descubrimientos importantes dentro de la neuroanatomía que, por si mismos, les dieron un ligar en la historia.
Propusieron que la corteza y sus circunvoluciones eran partes funcionales del cerebro y no solo unacubierta de la glándula pineal, hecho que avalaron al demostrar a través de la disección que una extensa vía denominada tracto piramidal se extiende desde la corteza hasta la medula espinal.
Esto sugiere que la corteza enviara instrucciones a la medula espinal para dirigir los movimientos de los músculos. Al disecar la vía observaron que, a medida que se extiende a lo largo de la base del troncoencefálico, forma una protuberancia o pirámide a cada lado del cerebro. Como este tracto se extiende desde la corteza hasta la medula espinal, también se llama vía corticoespinal.
En consecuencia, no solo propusieron que la corteza era una parte funcional del cerebro, sino además, que originaba conductas por medio del control de otras partes del cerebro y de la medula espinal a través de esa vía....