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ENFOQUES DE INVESTIGACIÓN EN LA CIENCIA POLÍTICA:
TEORÍA DE LA ELECCIÓN RACIONAL, FEMINISMO Y ANÁLISIS DEL DISCURSO
Olga Luz Peñas Felizzola

T.O., Esp. Políticas Públicas, Mag. Salud Pública, Doctorado en Estudios Políticos (en curso)

El presente trabajo se elaboró en el marco del curso doctoral Metodología de la investigación, con
el ánimo de revisar los elementos más relevantes de tresenfoques en discusión: la Teoría de la
Elección Racional, el Feminismo y el Análisis del Discurso. Para cada uno de ellos se revisan los
postulados centrales, las técnicas y temas más recurrentes, las limitantes que la literatura les
identifica, así como los posibles aportes al interrogante de investigación formulado para la tesis
doctoral.
1. Postulados centrales y rasgos de los enfoques
Acontinuación, para cada uno de los tres enfoques objeto de análisis, se revisan, de manera
sucinta, los postulados más representativos de cada uno, así como algunos rasgos que, además de
caracterizarlos, también permiten su diferenciación con otros.
a) La Teoría de la Elección Racional
Este enfoque encuentra sus orígenes en la Economía (ver Burnham, 24), desde donde se fue
abriendo camino hacia diferentesdisciplinas que analizan la toma de decisiones de parte de
actores sociales 1, tales como Sociología, Psicología, Biología. Influenciada por los planteamientos
de la Teoría de los juegos, principalmente en cuanto a que “la elección estratégica óptima por
parte de un individuo se hace en función de lo que elijan los demás y viceversa” (Marsh y Stoker,
86). Particularmente, para la Ciencia políticacomenzó a ser un enfoque representativo a partir de
la década de los 50’, con los aportes de A. Downs 2 sobre comportamiento electoral (Marsh y
Stoker).
Grosso modo, este enfoque plantea que los individuos tienden a elegir lo que, a su parecer, les
genere mayor provecho, a menor costo 3 (ver el trabajo de Montecinos). Así, en palabras de Marsh
y Stoker (87), el pensamiento central de la Teoría dela Elección racional es “la existencia de
importantes formas de comportamiento político que son producto de elecciones hechas con vista
a lograr, de la mejor manera posible, determinados fines”. Es decir, se presume la condición
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Al respecto ver el trabajo de Vidal (208)
El trabajo de Downs se titula Una Teoría económica de la democracia (157), desde el cual el voto se define
en función decosto-beneficio para el votante.
3
En palabras de Montecinos (26), “el acto de votar sería un cálculo sobre los costos y beneficios, así como a
las probabilidades percibidas de que el voto de uno sea decisivo en el resultado de la elección. La idea
principal es que el beneficio de votar debe ser mayor que el costo, de otra manera, la persona se abstendría”.
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humana de saber escoger “lo mejor”,independientemente de la complejidad de la situación, y con
“el tiempo y la independencia emocional” para elegir la opción óptima.
Plantea que, entre otros asuntos, “el individuo vota por el partido que, en caso de llegar al poder,
cree que será más útil. Se parte del supuesto de que la única motivación de los partidos es el
deseo de llegar al poder, disputándose los votos por medio de sus programasde acción” (Marsh y
Stoker, 85). En este sentido, dicha Teoría se refuerza la idea de un individualismo en las decisiones
que, como se analizará posteriormente, se convierte en un talón de Aquiles para esta propuesta
metodológica. En este sentido, por ejemplo, Vidal (224), señala como postulado de la Teoría de la
Elección racional “la premisa del interés propio como motivo fundamental de laacción humana y
el individualismo metodológico”.
En palabras de Harrison (7), este enfoque “explora cómo las decisiones políticas son tomadas”, es
decir, reflexiona y aporta elementos metodológicos para el análisis del proceso de toma de
decisiones, de parte de los actores políticos, asumiendo que la intención de éstos es elegir lo que
les redunde en una mayor conveniencia.
Otros rasgos de la Teoría...