enfrentar el duelo

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Evolución y diagnóstico del duelo normal
y patológico
Roberto Pereira Tercero
Escuela Vasco-Navarra de Terapia Familiar. Bilbao. Vizcaya. España.

Puntos clave
● 
Duelo: proceso psicológico que se pone en marcha debido a

la pérdida de una persona amada.
●  término “duelo” debería reservarse para el proceso
El

emocional que sigue a la pérdida por fallecimiento.
● proceso de duelo debe siempre contextualizarse
El

culturalmente.
●  duelo pasa por diferentes etapas: shock, confusión,
El

búsqueda, aceptación, reintegración.
● 
Hay tres tipos principales de duelo patológico: síndrome de

pérdida inesperada, síndrome de duelo ambivalente y duelo
crónico.

● 
Los factores de riesgo del duelo patológico tienen que ver

con el tipo demuerte, la relación con el fallecido, la
personalidad del superviviente y las circunstancias sociales.
●  riesgo de suicidio no está especialmente elevado durante
El

el duelo, salvo en el caso del síndrome de duelo
ambivalente.
●  intervención sobre el duelo no complicado se basa en la
La

facilitación del ritual funerario, y el apoyo y consejo.
●  intervención sobre el duelo complicadoes
La

fundamentalmente psicoterapéutica. La medicación debe
utilizarse de manera puntual y económica.

●  diagnóstico del duelo patológico lo haremos tomando
El

como base los “atascos” en alguna de las fases, o por una
duración superior a dos años.
Palabras clave: Duelo • Pérdida • Ritual funerario • Etapas del duelo.

Definición
La Real Academia de la Lengua1 define el duelo (dellat. dolus, dolor) como dolor, lástima, aflicción o sentimiento que
se tiene por la muerte de alguien. La definición nos remite
inmediatamente a emociones negativas (dolor, lástima, aflicción), pero es poco precisa respecto a con qué se relacionan
estas emociones (sentimiento que se tiene por la muerte de
“alguien”). En efecto, no es cualquier muerte la que nos suscita las citadas emociones.Podemos conocer una noticia que
hable de la muerte de miles de personas, sin que se ponga en
marcha en nosotros lo que conocemos por duelo.
Más precisa es la definición que nos propone Bowlby, que
lo define como “el proceso psicológico que se pone en marcha debido a la pérdida de una persona amada”2.
656   FMC. 2010;17(10):656-63

Esta definición nos aclara que el duelo no es un momento,una situación o un estado, sino un proceso: es decir, algo que
tiene un comienzo y un fin; que es un proceso psicológico o
emocional (por más que en algún momento de ese proceso
pueden aparecer síntomas físicos), y que se pone en marcha
debido a la pérdida de una persona, pero no de una persona
cualquiera, sino de una persona “amada”.
La utilización del término duelo para referirse acualquier pérdida se ha vulgarizado en los últimos años (por
ejemplo, duelo por la pérdida de un trabajo, el duelo del
emigrante, o incluso por algo que se esperaba pero que no
se ha podido conseguir). Sin embargo, creemos que el término duelo debe reservarse para la pérdida por muerte, ya
que presenta algunas peculiaridades que la diferencian de
otras pérdidas:

Pereira Tercero R. Evolución ydiagnóstico del duelo normal y patológico

– La irreversibilidad de la muerte.
– La angustia de enfrentarse a la propia muerte que debe
afrontar el doliente.
– La muerte de un hijo o del cónyuge figuran en los dos
primeros lugares en los listados de circunstancias vitales estresantes.
El significado del término duelo, y las emociones asociadas a él, no han sido siempre las mismas. La reacciónsocial
y cultural ante la muerte ha cambiado mucho a lo largo de la
historia3. Hasta hace no mucho tiempo, la muerte era algo
cotidiano, que se vivía como una realidad inevitable y de una
forma bastante resignada. Se ha pasado del llanto inconsolable de los héroes a “los hombres no lloran”, y del dicho “no
te haces una mujer hasta que no pierdes a tu primer hijo”, a
que esta pérdida suma a...