Engels F

Engels: Introducción a la Dialéctica de la Naturaleza

Índice

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F. ENGELS

INTRODUCCION A LA DIALECTICA DE
LA NATURALEZA [1]
En el índice del tercer cuaderno de materiales de "La Dialéctica de la Naturaleza", redactado por Engels,
esta "Introducción" se denomina "Vieja introducción". Puede ponérsele la fecha de 1875 o de 1876. Es
posible que la primera parte de la "Introducción" haya sidoescrita en 1875 y la segunda, en la primera
mitad de 1876.- 39
Las modernas Ciencias Naturales, las únicas, han alcanzado un desarrollo científico, sistemático y
completo, en contraste con las geniales intuiciones filosóficas que los antiguos aventuraran acerca de la
naturaleza, y con los descubrimientos de los árabes, muy importantes pero esporádicos y en la mayoría
de los casos perdidos sinresultado; las modernas Ciencias Naturales, como casi toda la nueva historia,
datan de la gran época que nosotros, los alemanes, llamamos la Reforma —según la desgracia nacional
que entonces nos aconteciera—, los franceses Renaissance y los italianos Cinquencento ******[*], si bien
ninguna de estas denominaciones refleja con toda plenitud su contenido. Es ésta la época que comienza
con la segundamitad del siglo XV. El poder real, apoyándose en los habitantes de las ciudades,
quebrantó el poderío de la nobleza feudal y estableció grandes monarquías, basadas esencialmente en el
principio nacional y en cuyo seno se desarrollaron las naciones europeas modernas y la moderna
sociedad burguesa. Mientras los habitantes de las ciudades y los nobles hallábanse aún enzarzados en su
lucha, la guerracampesina en Alemania [2] apuntó proféticamente las futuras batallas de clase: en ella no
sólo salieron a la arena los campesinos insurrecionados [40] —esto no era nada nuevo—, sino que tras
ellos aparecieron los antecesores del proletariado moderno, enarbolando la bandera roja y con la
reivindicación de la propiedad común de los bienes en sus labios. En los manuscritos salvados en la caída
deBizancio, en las estatuas antiguas excavadas en las ruinas de Roma, un nuevo mundo —la Grecia
antigua— se ofreció a los ojos atónitos de Occidente. Los espectros del medioevo se desvanecieron ante
aquellas formas luminosas; en Italia se produjo un inusitado florecimiento del arte, que vino a ser como
un reflejo de la antigüedad clásica y que jamás volvió a repetirse. En Italia, Francia y Alemanianació una
Literatura nueva, la primera literatura moderna. Poco después llegaron las épocas clásicas de la literatura
en Inglaterra y en España. Los límites del viejo «orbis terrarum» ******[*] fueron rotos; sólo entonces
fue descubierto el mundo, en el sentido propio de la palabra, y se sentaron las bases para el subsecuente
comercio mundial y para el paso del artesanado a la manufactura, que a suvez sirvió de punto de partida
a la gran industria moderna. Fue abatida la dictadura espiritual de la Iglesia; la mayoría de los pueblos
germanos se sacudió su yugo y abrazó la religión protestante, mientras que entre los pueblos románicos
iba echando raíces cada vez más profundas y desbrozando el camino al materialismo del siglo XVIII una
serena libertad de pensamiento heredada de los árabes ynutrida por la filosofía griega, de nuevo
descubierta.
Fue ésta la mayor revolución progresiva que la humanidad había conocido hasta entonces; fue una época
que requería titanes y que engendró titanes por la fuerza del pensamiento, por la pasión y el carácter, por
la universalidad y la erudición. De los hombres que echaron los cimientos del actual dominio de la
burguesía podrá decirse lo que sequiera, pero, en ningún modo, que pecasen de limitación burguesa. Por
el contrario: todos ellos se hallaban dominados, en mayor o menor medida, por el espíritu de aventuras
inherente a la época. Entonces casi no había ni un solo gran hombre que no hubiera realizado lejanos
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