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Campos Magnéticos
Historia
Hasta 1820, el único magnetismo conocido era el de los imanes
y el de las "magnetitas", imanes naturales de mineral rico en hierro.

Se creía que el interior de laTierra estaba imantada de la misma forma y los científicos se sintieron muy perplejos cuando vieron que la dirección de la aguja del compás magnético se desviaba ligeramente en todos los lugares, décadatras década, sugiriendo que existía una pequeña variación del campo magnético terrestre.
¿Cómo puede un imán producir estos cambios? Edmond Halley (famoso por el cometa) propuso ingeniosamenteque la Tierra contenía un cierto número de capas esféricas, una dentro del otra, cada una imantada de forma diferente y que giraban lentamente entre sí.

Edmond Halley

Hans Christian OerstedHans Christian Oersted fue un profesor de ciencias en la Universidad de Copenhague. En 1820 preparó en su casa una demostración científica para sus estudiantes y amigos. Planeaba demostrar elcalentamiento de un hilo mediante una corriente eléctrica y también llevar a cabo demostraciones sobre el magnetismo, para lo que dispuso de una aguja montada en una peana de madera.
Mientras llevaba a cabo sudemostración eléctrica, Oersted observó para su sorpresa que cada vez que se conectaba la corriente eléctrica, la aguja se movía. Silenció esto y finalizó sus demostraciones, pero en los mesessiguientes trabajó duro intentando buscarle un sentido al nuevo fenómeno.
Experimento de Oersted

Lo que veía Oersted... Pero no pudo. La aguja era atraída hacia el hilo o repelida por él. Más bientendía a permanecer formando ángulos rectos (vea el dibujo). Al final publicó sus hallazgos (en latín) sin ninguna explicación.


Así que existen dos tipos de fuerzas asociadas con la electricidad--la eléctrica y la magnética. En 1864 James Clerk Maxwell demostró una sutil relación entre los dos tipos de fuerza, implicando inesperadamente a la velocidad de la luz. De este relación surgieron:...