Enrique el navegante

Enrique nació el 4 de marzo de 1394 en Oporto, Portugal; hijo de Juan I el de Buena Memoria, fundador de la Dinastía de Avís, y deFelipa de Lancaster, nieta de Eduardo III de Inglaterra, hijade Juan de Gante, duque de Lancaster, y hermana de Enrique IV de Inglaterra.
En 1414 convence a su padre para montar una campaña en conquista de Ceuta. La ciudad fue conquistada en agosto de 1415, otorgandoal reino de Portugal el dominio del comercio que la ciudad ostentaba. Ese mismo año fue nombrado caballero y recibió el título de duque de Viseu.
En 1416 inicia la construcción de la “Ciudad delInfante” lo que hoy se conoce como Sagres, junto al cabo de San Vicente, en el extremo sudoeste de Portugal. La ciudad creció rápidamente como polo de la más elevada tecnología parala navegación y cartografía de la época, como un arsenal naval, observatorio y escuela para el estudio de geografía y navegación (Escuela de Sagres). El famoso cartógrafo judío mallorquín Jehuda Cresques(que tuvo queconvertirse al cristianismo y cambiar su nombre por Jaume Ribe), fue invitado a Sagres para realizar un compendio del conocimiento geográfico, encargo que aceptó. Lagos, a poca distancia al este, seconvirtió en un lugar de construcción naval gracias a su puerto. Uno de los primeros resultados de esta empresa fue el descubrimiento de Madeira por João Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira, posteriormentecolonizadas.1
El 25 de mayo de 1420, Enrique fue nombrado Gran Maestre de la Orden de Cristo, que sucedió a la Orden del Temple, cargo que ostentaría hasta el final de sus días.
En 1426, susnavegantes descubrían las primeras islas Azores posiblemente por Gonçalo Velho Cabral, siendo también colonizadas por los portugueses.1
En la época del infante Enrique, para los europeos, el caboBojador era el punto conocido más meridional de la costa de África. Gil Eanes, que mandó una de las expediciones, fue el primero en pasarlo, en 1434, acabando con el mito que hasta entonces se tenía...