ENRON, los tipos que estafaron a America

ENRON, LOS TIPOS QUE ESTAFARON A AMERICA
Enron es una empresa que tardó apenas 24 días en pasar de un valor de 70.000 millones de dólares, a poco más de 100 millones de dólares. ¿Cómo se consigue este milagro de rebajar el valor de las acciones al 0,2% de su valor inicial en cosa de días? Muy simple: con la contabilidad creativa y los mercados desregulados. Enron inició su actividad como unaempresa productora de energía en 1985, y pasó a ser una empresa comercializadora de energía. En apenas un par de años, pasó de ser una empresa convencional de gas en Texas, a participar en gran parte del mercado energético mundial, y a ser el sexto grupo empresarial de Estados Unidos, de acuerdo al ranking de la revista Fortune. Saber y comprender cómo una empresa logra desarrollar un negocio tangrande y en tan corto tiempo es complicado, pero lo más difícil es descubrir el conjunto de de deudas ocultadas en empresas fantasmas que apelaban a lo que Ronald Reagan llama “la magia del mercado”.
Parte de su control del mercado se basó en las generosas donaciones al mundo político, por más de 6 millones de dólares. El gobierno de George W. Bush compensó los favores de Kenneth Lay, y lo ubicó enel puesto de asesor energético, aunque Lay había hecho esfuerzos para ser Ministro. En tan solo dos años, la plataforma de comercio electrónico de Enron llegó a realizar 6.000 transacciones diarias por un valor de 2.500 millones de dólares, toda una burbuja paralela y camuflada. Esto hizo surgir en Jeff Skilling la idea de la contabilidad creativa y en Andrew Fastow el desarrollo de empresasmágicas para ocultar las ganancias fraudulentas generadas por la manipulación de precios que conseguían por la vía del Valor Futuro Hipotético, el invento de Skilling que le reportó cientos de millones de dólares de ganancias en el período de las vacas gordas.
Cuando la empresa tuvo que informar sobre los resultados del tercer trimestre de 2001, reveló un agujero negro que hizo caer el precio de susacciones. La agencia reguladora del sector financiero estadounidense, inició una investigación de la empresa y sus resultados. Enron admitió que había inflado las utilidades y pidió protección por bancarrota el 2 de Diciembre de ese año. Se descubrió que millones de dólares de deuda habían sido escondidos en una compleja red de transacciones.
Las operaciones comerciales de Enron dependíanfuertemente de transacciones comerciales complejas, muchas de ellas asociadas a negocios futuros. Se alega que muchas de esas apuestas a precios energéticos futuros estaban perdiendo dinero, y que, para disfrazar esto, se creó una red de “sociedades” que mantenían las pérdidas fuera de los balances generales de la compañía. Con estos descubrimientos, Enron dejó 31.800 millones de dólares en deudas, susacciones perdieron todo valor, y 21.000 personas alrededor del mundo se quedaron sin empleo. Enron salió de la protección de bancarrota en 2004, y siguió vendiendo sus activos restantes para pagar a los acreedores.
El caso Enron se convirtió en un caso emblemático para los comités de Auditoría. Las firmas auditoras, conjuntamente con los entes reguladores, se comprometen a encontrar nuevosestándares para poder medir el funcionamiento de mega compañías tales como Enron. El escándalo arrastró consigo a la firma Arthur Andersen una de las “cinco grandes” de la consultoría de empresas, que dejo de ser una de las grandes perdiendo la mayoría de sus trabajos, aunque no llego a disolverse por completo. Es probable que las firmas auditoras no hicieran bien su trabajo. Cada miembro de un comiténecesita estar financieramente informado y ser competente para entender el balance y las respectivas notas de la compañía. También los miembros del comité de Auditoría deben: conocer las recomendaciones que cada Estado hace con respecto a las normas contables, para examinar de cerca las transacciones significativas, especialmente aquellas que pueden cambiar la estimación de utilidades para el...