Ensallo

¿Cuál es el intelecto más original y polifacético que haya engendrado nunca América? No cabe la menor duda, la respuesta es Charles S. Peirce, pues el segundo, fuera el que fuera, estaría tan lejos de él que no valdría la pena mencionarlo. Matemático, astrónomo, químico, geodesta, topógrafo, cartógrafo, especialista en metrología y espectrografía, ingeniero,inventor; psicólogo, filólogo, lexicó Grafo, historiador de la ciencia, matemático economista, estudiante de medicina a lo largo de toda su vida; crítico literario, dramaturgo, actor, escritor de cuentos; Fenomenólogo, semiótico, lógico, retórico, metafísico y Detective. Fue, para poner algunos ejemplos, el primer psicólogo experimental moderno de América, el primer metrólogo que usó unalongitud de onda de luz como unidad de medida, el descubridor de la proyección quincuncial de la esfera, el primero, conocido, que diseñó e ideó la teoría de una calculadora con un circuito de encendido eléctrico, y el fundador de «la economía de investigación». Es el único filósofo en América con un sistema formado que ha sido productivo y a la vez competente en lógica, matemática, yun amplio abanico de materias científicas. En este sentido, si ha tenido iguales en la historia de la filosofía, no son más de dos. Survey permaneció durante cinco temporadas al otro lado del Atlántico, sumando en total tres años de los trece que van de 1870 a 1883. Representó a los Estados Unidos en el encuentro de la International Geodetic Association y de esta manera seconvirtió en el primer delegado americano de una asociación científica internacional. Dirigió más de un centenar de tesis doctorales, y escribió treinta libros y un millar de artículos y capítulos relacionados con distintos aspectos de su trabajo.
El archivo más completo de manuscritos y correspondencia de Peirce se encuentra en The Houghton Library de Harvard University ; véase elAnnotated Catalogue of the Existe, también, una edición casi completa en microfichas de los escritos que el mismo Peirce publicó, acompañada de una Bibliography impresa, tanto básica como especializada (Institute for Studies in Pragmaticism. Texas Tech University, Lubbock), editada por Ketner y cols., 1977. La edición en veinte volúmenes de una nueva selección de escritosde Peirce, publicados e inéditos, con ordenación crono‐lógica, empezó a publicarse en 1980 en la Indiana University Press. El primer volumen cubre los años que van de 1857 a 1866, y gran parte de los escritos se imprimieron por primera vez.
El episodio de la vida de Peirce que llevó a los autores de este libro a compararlo con Sherlock Holmes ocurrió hace cien años, en 1879, mientrasPeirce estaba al servicio de la Coast and Geodetic Survey. Fue uno de sus siete años más productivos. Pongamos dos breves ejemplos: 1) su «Note on the Theory of the Economy of Research», que inauguró una nueva rama en la Economía, apareció en el informe anual de la Survey hacia 1876 y se publicó en 1879. 2) «A Quincuncial Projection of the Sphere» apareció en el American Journal ofMathematics. (Durante la segunda guerra mundial, la Survey publicó una nueva y más completa edición del mapa titulado «Peirceʹs World‐Quincuncial Projection»; era el mejor mapa internacional de rutas aéreas. Y en 1963, la Survey botó un barco de investigación que actual‐mente está al servicio de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Benjamin Peirce, elmatemático más importante del momento, que hacía poco había sido nombrado superintendente de la Coast Survey, inició a Charles en los métodos de la detección, doce años antes, en la primavera de 1867, a raíz del caso del testamento de Sylvia Ann Howland. Fue uno de los casos más famosos que nunca se llevara a juicio y, entre otras muchas cosas, el testimonio aportado...