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El reglamento del básquetbol
narrado para periodistas


Por Andrés López

Estudiar el reglamento del básquetbol es algo bastante más complejo de lo que podría pensarse en una primera aproximación. Y es que para eso habría que identificar de qué reglamento se está hablando. A diferencia de otros deportes, no existe una unificación en los que se utilizan en el mundo.
A grandes rasgos,por un lado están las reglas de la NBA (la liga profesional norteamericana) y por otro las de la FIBA (la Federación Internacional). Dicho de otra manera, EEUU por un lado y el resto del mundo por otro. Tampoco es tan simple la distinción, sobre todo por el lado estadounidense: los profesionales juegan con un reglamento distinto que el que rige en los niveles universitario o colegial.
Más allá deesto, hay dos buenas noticias. La primera es que desde hace años la FIBA y la NBA están en el un proceso de acercamiento que hace que muchas de las reglas tiendan a unificarse. Y la segunda es que hay algo muy sencillo en esta historia, y se trata justamente del comienzo.
La historia oficial dice que el básquetbol nació el 21 de diciembre de 1891, que fue la fecha en que James Naismith lopresentó en sociedad. Y se trató de un deporte creado por encargo, a diferencia de la mayoría de los deportes populares, que son producto de una larga evolución.
Naismith era profesor de educación física de la Asociación Cristiana de Jóvenes de Springfield. Y el director le pidió un juego para practicar en invierno. Por el frío, era imposible salir al aire libre para practicar los deportestradicionales. Y la gimnasia o calistenia, las actividades del momento en los gimnasios cerrados, aburrían a los estudiantes y generaban problemas de conducta.
El desafío era encontrar un entretenimiento que lograra entretener a los alumnos, pero con características distintas a los tradicionales deportes estadounidenses como el béisbol o el fútbol americano. En ellos los contendientes deben correr a todavelocidad y arrojar una pelota lejos y con fuerza. Pero si eso se traslada a un lugar cerrado, los jugadores se chocan y se lesionan, además de romper vidrios y otros objetos con los pelotazos.
En estos inconvenientes hay que buscar los orígenes de las reglas que caracterizan al básquetbol. Una de ellas es el dribling, nombre que se otorga al pique o bote del balón. Al obligar a los jugadores abotar la pelota para avanzar, éstos no podían correr a toda velocidad con ella, como ocurre en el fútbol americano. Y así los riesgos de lesionarse disminuían. Además, en las reglas originales del juego quedó expresamente prohibido “derribar al adversario”. Fue para evitar los tackles, tan comunes en el fútbol americano o el rugby. Y se agregó un estricto control del número de faltas, que lleva a quelos defensores tengan que controlar su fuerza a la hora de recuperar el balón.
Restaba hallar la manera de evitar pelotazos y Naismith la encontró con un nuevo objetivo. En su juego, no habría que lanzar la pelota con fuerza, sino con precisión. Para eso, utilizó dos canastos durazneros y los colgó de una galería que había en el gimnasio de la escuela. Para convertir tantos, había que introducirla pelota en ellos. Y esos dos elementos, el canasto y la pelota, sirvieron para ponerle nombre al juego: basket-ball (o baloncesto, como se lo llama en España y muchos países latinoamericanos).
Esos canastos originales estaban ubicados a una distancia de 10 pies del suelo, en medidas británicas. O, lo que es lo mismo, a 3,05 metros. No se debió a ningún estudio científico, por supuesto. “Si laaltura de la galería hubiese sido de 11 pies y no de 10, allí habría ubicado los cestos”1, confirmó el padre del básquetbol tiempo después.
Lo curioso del caso es que la única regla que nunca se modificó es que el canasto sigue estando ubicado a 3,05 metros de altura. Las demás en algún momento sufrieron cambios o directamente desaparecieron. Y realmente es extraño, siendo que la altura de los...