Ensayo 57 Sobre La Privatizacion

Privatización de empresas públicas:
Apuntes teóricos pertinentes al caso de Puerto Rico
Edwin Irizarry Mora
Ensayos y Monografías
Número 57
mayo de 1990

Privatización de empresas públicas:
Apuntes teóricos pertinentes al caso de Puerto Rico
Edwin Irizarry Mora*
Resumen
En esta monografía el Dr. Irizarry Mora discute y explica las diversas modalidades
de privatización que se han identificado enla literatura sobre este tema de tanta actualidad
en Puerto Rico. El autor aprovecha también pare hacer algunos comentarios sobre la
pertinencia de los asuntos teóricos que se abordan en esta literatura pare los proyectos de
privatización que se han planteado en Puerto Rico.
La monografía es una extensión de los planteamientos presentados por el Dr.
Irizarry Mora en un seminario sobre el tema dela privatización que se celebró en el Recinto
de Río Piedras de la U.P.R. en el primer semestre del año académico 1989-90. En esa
conferencia le correspondió al autor destacar los aspectos teóricos del tema.
Juan Lara
Coordinador de Publicaciones

Introducción
Nicolás Van de Walle define privatización como “una transferencia de control sobre
propiedad o equidad, del sector público al privado, conparticular referencia a la venta de
activos” (Van de Walle, World Development, mayo de 1989). Es obvio que de Walle se
refiere en su artículo únicamente a la medida extrema de privatización, que es la que
usualmente se tiene como marco de referencia para el análisis conceptual y para la discusión
de este controversial tema.
La ponencia que presentaremos aquí intenta examinar las tendencias actualesy
prospectivas del proceso conocido usualmente como privatización, con énfasis en el contexto
global y sus influencias sobre el nacional. Me propongo vincular, aunque muy brevemente,
los acontecimientos recientes en el sector público de Puerto Rico con los escenarios de otros

*

Profesor del Departamento de Economía del Recinto Universitario de Mayagüez
de la Universidad de Puerto Rico.

2Privatización de empresas públicas: Apuntes teóricos pertinenentes...

paises, de manera que podamos corroborar hasta qué punto la privatización es un fenómeno
de carácter local, o si en realidad se trata de un nuevo ciclo del capitalismo, o si, por otra
parte se trata simplemente de una moda que, como tantas otras, pasará con el paso del
tiempo... o tal vez con la caída de regímenes privatizadores(v.g. el gobierno de Thatcher en
Inglaterra).
Lo que se ha escrito hasta el momento: alguna evidencia
En una publicación española de hace aproximadamente una década se tradujo un
ensayo del Dr. Madsen Pirie: “Privatization in Theory and Practice”. E1 autor cita a Adam
Smith articulando el siguiente planteamiento:
“La venta de las sierras de la Corona de cualquiera de las grandes monarquías
europeasproducirá una gran cantidad de dinero que, si se aplicara al pago de la deuda
pública, liberaría a la Corona de la hipoteca de una renta mayor que cualquiera de las
generadas por aquellas sierras... Cuando las sierras reales se hubieran privatizado, al
cabo de unos años estarían mejoradas y bien cultivadas”. (Smith, Riqueza de las
Naciones, libro V, cap. II, parte I)
Este planteamiento de Smithsugiere que ciertamente no estamos hablando de la
privatización como una realidad reciente, sino que más bien la historia del capitalismo es la
del continuo conflicto entre el Estado y el sector privado por reclamar el derecho de uso y/o
posesión de ciertos activos productivos o la prestación de algún servicio a la ciudadanía.
En el caso de Puerto Rico una de las razones de peso para privatizar esprecisamente
la de levantar fondos, no ya para la Corona Real de la que habla Smith, sino para el Estado
sumido en una seria crisis fiscal. El planteamiento de Smith sugiere que ciertamente el
estado moderno, fundado hace precisamente dos siglos, se ha visto en una lucha constante
por definir cuál es su papel en el proceso de desarrollo, vis-a-vis el “role” del sector privado.

Edwin Irizarry...