ENSAYO BIOLOGIA ING AMBIENTAL

La vida es parte integral del universo. Como tal, buscar definiciones de la vida como fenómeno diferenciado es muy difícil, por no decir inútil. No hay una respuesta simple a la cuestión de “¿Qué es la vida? Que no incluya algún límite arbitrario. Sin ese límite, o nada está vivo o todo lo está. Cualquiera de nosotros es capaz de reconocer que una ostra, un cangrejo o un pez son organismosvivos, mientras que una roca o el agua del mar no lo están. Un ser vivo, también llamado organismo es un conjunto de átomos y moléculas que forman una estructura material muy organizada u compleja, en la que intervienen sistemas de comunicación molecular, que se relaciona con el ambiente con un intercambio de materia y energía de una forma ordenada y que tiene la capacidad de desempeñar las funcionesbásicas de la vida que son la nutrición, el crecimiento, la relación y hacer posible la reproducción, de tal manera que los seres vivos actúan y funcionan por sí mismos sin perder su nivel estructural hasta su muerte. La biología es la ciencia de la vida, es decir, es la ciencia que estudia los seres vivos. El término biología apareció a principios del siglo XIX, sin embargo el estudio de los seresvivos es muy anterior. La descripción de plantas y animales, así como los conocimientos anatómicos y fisiológicos, se remonta a la antigua Grecia y surgió de manos de científicos como Hipócrates, Aristóteles, Galeno y Teofrasto. Siempre ha sido difícil determinar los límites de la biología, y al tiempo que el campo de acción de esta ciencia ha variado, sus áreas de estudio se han modificado yreorganizado. En la actualidad, se subdivide en materias jerarquizadas basadas en la molécula, la célula, el organismo y la población. La biología molecular, que comprende la biofísica y la bioquímica, ha constituido un gran aporte a la biología moderna. Actualmente los conocimientos sobre la estructura y función de los ácidos nucleicos y proteínas, moléculas claves de toda la materia viva, sonamplios. El avance más importante para la ciencia moderna fue el descubrimiento de los mecanismos de herencia. Otro gran progreso de la biología molecular ha sido el avance en las investigaciones acerca del metabolismo celular, es decir de como las moléculas procesan la energía necesaria para la vida. La biología celular está estrechamente ligada a la biología molecular. Para comprender las funciones dela célula, unidad estructural básica de la materia viva, los biólogos moleculares estudian sus componentes a nivel molecular. En 1938, el botánico alemán Theodor Schleiden propuso que la célula constituía la unidad estructural común de los seres vivos. Un año más tarde, el también alemán Theodor Schawann hizo extensiva esta teoría celular a los animales, sentando las bases que marcarían eldesarrollo de la citología y la histología. La biología de los organismos se relaciona con la biología celular, ya que las funciones vitales de los organismos multicelulares están gobernadas por las acciones e interacciones de sus componentes celulares. Su estudio abarca el crecimiento y desarrollo (biología del desarrollo u ontogenia) y su funcionamiento (fisiología); las investigaciones sobre elcerebro y el sistema nervioso (neurofisiología) y sobre el comportamiento animal (etología) son especialmente importantes. En la década de 1970, la biología de poblaciones se consolido como la subdivisión principal de los estudios biológicos. En este campo el eje central es el estudio de la evolución, en las que destacan las contribuciones de Charles Darwin; La genética, es decir, el estudio de lasvariaciones genéticas en las poblaciones y la ecología o estudio de poblaciones en sus hábitats naturales, se convirtieron en materias de estudio a partir de la década de 1930. En estrecha relación con éstas ciencias se hallan las investigaciones sobre el comportamiento animal que se centran en la contribución de la genética a las relaciones sociales entre poblaciones animales (sociobiología). La...