Ensayo biomecatronica

Esayo biomecatronica
Tratamiento de residuos nucleares mediante la microbiología

en los últimos 40 años, la industria de la energía nuclear en los EE.UU. ha producido más de 70 mil toneladasmétricas de combustible nuclear usado, generando grandes cantidades de residuos radiactivos que hay que eliminar de manera segura. En Europa, como es el caso del Reino Unido, la historia es similar con laprevisión de la Nuclear Decommissioning Authority (NDA) de que el volumen total de residuos radiactivos en Gran Bretaña llegará a los 4,5 millones de metros cúbicos en el próximo siglo, suficiente parallenar el Estadio de Wembley cuatro veces.
Pero con los planes para almacenar residuos nucleares en depósitos subterráneos aún a décadas de distancia de la fruición, la necesidad de métodosalternativos para hacer frente al aumento de las existencias de materiales radiactivos es cada vez más evidente.
La microbióloga Gemma Reguera de la Universidad del Estado de Michigan (MSU) encabeza un equipocuya investigación sobre los microbios ha llegado a los titulares sobre sus potenciales oportunidades en la eliminación de residuos radiactivos. Financiado por la National Institute of EnvironmentalHealth Science (NIEHS) Superfund Program y la Subsurface Research Program, Gemma y su equipo han desarrollado un microbio que puede eliminar uranio para literalmente comerlo convirtiéndolo en unmineral.
La investigación, que se remonta a 2011, desde que el equipo descubriese por primera vez la capacidad de las bacterias ‘Geobacter’ para interactuar con el uranio, se ha avanzado considerablementepara identificar la capacidad del microbio con el fin de neutralizar aún más el material radiactivo, gracias a un ‘escudo’ extra de nanocables y limo, llamado ‘Biofilm Geobacter’. “Lo que demostramos esque la capacidad de las bacterias para inmovilizar el uranio y mineralizar aumentó significativamente, mucho más que nuestra predicción más optimista”, comentaba Gemma Reguera, profesora asociada...