Ensayo cuántico

La verdad sobre todo
El enigma del universo en un electrón

Carla Lagarde

¿Qué pensarías si te dijera que el mundo físico no es esencialmente físico y que en gran parte, incluyendo tiempo y espacio, es una construcción? Ésta es una de las ideas más recientes, y locas, del mundo de la teoría cuántica. Hoy en día los físicos nos dicen que están muy cerca de establecer una teoría que loexplique todo, le llaman la Teoría de Todo o Teoría M. Esa teoría trae conceptos tan exóticos como que habitamos un universo de once dimensiones, que existen un sinfín de universos posibles y paralelos, unos muy similares y otros que pueden ser extremadamente diferentes, y que estos universos se pudieron generar de forma espontánea de la nada; universos donde todo está compuesto de “cuerdas” y“membranas”. ¿Acaso será que vivimos dentro de una película de ciencia ficción?
Hace aproximadamente dos siglos se tenía una idea completamente diferente del mundo. Se identificaban fuerzas de la naturaleza con las que se podía explicar por qué, sin necesidad de tocarse directamente, las manzanas se caen de los árboles (gravedad), los imanes se atraen o se repelen (magnética) y la perilla de una puerta aveces da toques (eléctrica). Durante el transcurso del siglo XIX, basados en experimentos que las relacionaban y sin proponérselo, se logra una primera unificación de fuerzas al juntar en una sola al magnetismo y la electricidad, bautizándola como fuerza electromagnética. Con esas dos fuerzas se podían explicar también los movimientos de los planetas alrededor del sol, se podían hacer máquinas detodo tipo y se podían explicar casi todo lo que se observaba en la naturaleza. Además, se tenía la certeza de que esas fuerzas eran válidas en otros mundos y que el espacio y el tiempo son absolutos, es decir se miden o transcurren igual en cualquier lugar. Al grado de llegar a decir “si se tienen todas las condiciones actuales de un sistema, se podrá saber cuál fue el pasado y cuál será el futurode dicho sistema”.
Hasta aquí todo hablaba de un mundo predecible y una realidad “palpable”, pero en la medida que nuestra visión se iba hacia lo muy grande o hacia lo muy pequeño, empezaron a aparecer situaciones y fenómenos que no se podían explicar e incluso contradecían las teorías existentes. Fue entonces que surgió una teoría que revolucionó el mundo de la Física clásica.

El día queparalizaron la tierra: La teoría de la relatividad
La teoría general de la relatividad nació como una generalización de la teoría especial de la relatividad de 1905 que establecía, entre otras cosas, la relación entre materia y energía, y la velocidad de la luz como constante, sin importar el marco de referencia desde donde se mida. Me explico. No importa si quien emite la luz está quieto o enmovimiento, tampoco importa si quien la observa se está acercando o alejando, no hay manera de moverse más rápido que la luz. Con esta teoría surge algo que no concuerda con nuestra percepción de la realidad. La experiencia nos dice que si lanzamos una pelota dentro de un avión hacia la cabina donde están los pilotos, ésta irá más rápido que el mismo avión. Por lo tanto, si enciendo una linterna endirección a la cabina, nuestra percepción de la realidad nos dice que para quien observa desde afuera del avión, el haz de luz debería ser la velocidad de la luz más la velocidad del avión. En realidad no es así. Sea cual fuere la posición y movimiento del observador, la velocidad de ese haz de luz es constante. La implicación de esto es muy grande: el tiempo transcurrido en un mismo fenómeno esdistinto para cada observador. Para quien está dentro del avión, el tiempo transcurre más lento y la distancia a la cabina debe acortarse. Para quien observa desde afuera del avión el tiempo sigue transcurriendo “normal” y el tamaño del avión sigue siendo el mismo.
En la teoría general de la relatividad de 1916 se describe la aceleración y la gravedad como aspectos distintos de la misma...