ensayo de alan sokal y sus posturas intelectuales


MÁS ALLÁ DE LAS IMPOSTURAS INTELECTUALES


Por:

ALAN SOKAL


Existe una tradición, quizás en el marco de lo que C.P. Snow llamaba "las dos culturas" (cultura de ciencias frente a humanidades o "letras") de autores científicos que se dedican a desmitificar a nombres prestigiosos de la filosofía, autores oscuros y supuestamente "profundos", difíciles de entender, tomando como lemasiempre el cuento de Andersen "El traje nuevo del emperador"; el tal emperador iba desnudo, pero lo que se decía es que estaba hecho de un material que los ignorantes no podían ver.
Así, podemos recordar a Mario Bunge cuando arremete contra Heidegger, y sus frases del tipo "el mundo mundea, la nada nadea" como absurdas y vacías de contenido; o a Peter Medawar cuando arremetía contra las obras del P.Teilhard de Chardin, como "El fenómeno humano". Para estos científicos, para los que la máxima claridad posible es una obligación, es lógico que no vieran con muy buenos ojos todo lo que sea estilo oscuro, presuntamente "profundo", que no se entiende, etc. El mismo Medawar lo expresó diciendo: "El que escribe de forma oscura, o no sabe de lo que habla, o intenta alguna canallada".
Dentro deesta corriente se encuentra el físico Alan Sokal, cuya batalla personal es contra la filosofía e ideología que se ha dado en llamar "posmodernismo". Es difícil definir este concepto, y tal vez otros términos se adecuarían mejor; por tal se entiende normalmente "corriente intelectual que supuestamente ha suplantado al pensamiento racionalista moderno" (p. 201). Sokal limita su análisis a la filosofíay a las ciencias sociales posmodernas, no dice nada sobre arte o literatura posmoderna.
Concretamente, esta crítica al pensamiento "moderno", racionalista de la Ilustración tiene aspectos positivos, el desengañarse sobre la existencia de un progreso lineal indefinido, etc. Lo que se critica no es esto, sino su versión "radical", caracterizada por: "la fascinación por los discursos oscuros, elrelativismo epistémico unido a un escepticismo generalizado respecto a la ciencia moderna, el interés excesivo por las creencias subjetivas independientemente de su veracidad o falsedad, y el énfasis en el discurso y el lenguaje, en oposición a los hechos a que se aluden, o, peor aún, el rechazo de la idea misma de existencia de unos hechos a los que es posible referirse". (p. 202)
En 1996 laprestigiosa revista Social Text publicó un artículo del físico Alan Sokal, de la Universidad de Nueva York, bajo el pomposo título "Transgredir las fronteras: hacia una hermenéutica transformadora de la gravedad cuántica". El ensayo apuntaba a una revisión de varias ideas de la física contemporánea en consonancia en las corrientes postmodernas, sosteniendo que la "realidad física" al igual que la"realidad social" eran construcciones lingüísticas y sociales.oco tiempo después, en otra revista también dedicada a los estudios culturales, Lingua Franca, el propio Sokal reveló que su anterior escrito era una invención, con conceptos carentes de sentido y frases absurdas que tenían el propósito de dejar en evidencia la reducida rigurosidad del relativismo postmoderno en los Estados Unidos. El hechoexplotó como una bomba en los ámbitos académicos, y pasa ser conocido como el "affaire Sokal", nutriendo con munición a la llamada "guerras de las ciencias".
La controversia se comprende cuando se recuerda que el artículo que Sokal envió a Social Text fue revisado por el comité editorial de la revista, según una práctica usual en los "journals" del hemisferio norte, donde cada trabajo esanalizado críticamente para lograr con ello una "certificación" de la calidad de su contenido. Fue publicado en un número especial de la revista dedicado a remontar los cuestionamientos sobre la inconsistencia e incompetencia de las críticas "culturales" a las ciencias.
El ensayo de Sokal era muy ambicioso y a tono con esa moda; allí se presentaban afirmaciones como por ejemplo: "... tal y como...