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NOTAS SOBRE INFANCIA Y TEORIA1
Un enfoque latinoamericano

Para el adulto, es un escándalo que el ser humano en
estado de infancia sea su igual.
Francoise Dolto, LA CAUSA DE LOS NIÑOS.

Eduardo Bustelo Graffigna2
Desde que Ellen Key escribió el Siglo de los Niños3 se ha avanzado muy lentamente en la teoría
de la infancia hasta la adopción de la CIDN que ha sido ciertamente un turningpoint
colocando en el centro de la escena la cuestión del sujeto y sus derechos asociados. A partir de
este hecho, se ha desarrollado una larga lucha por la afirmación de los derechos de niños,
niñas y adolescentes que lleva ya más de 20 años.
La afirmación de los derechos y su configuración jurídico institucional ha significado
ciertamente un avance que como en toda lucha, registra adelantosmuy significativos pero ha
tenido también un costo que podría definir como una unidimensionalidad conceptual. Por ello
quiero afirmar, que el derecho o las “ciencias” jurídicas han tenido una responsabilidad central
en la configuración de un sujeto individual – “el” o “la” niña- al que se le acoplan un sistema de
garantías en el marco de una visión que involucraría una “protección integral”. Consemejante
armazón conceptual, se supone que como resultado último tendríamos una suerte de niño/a
singularizado blindado contra cualquier acechanza que amenace o viole sus derechos. Los
saberes asociados al niño, la niña y los adolescentes son conocimientos que se apoyan
principalmente en las ciencias jurídicas, y subsidiariamente en la psicología y la pedagogía.
Ciertamente los saberesrelacionados a la infancia son muchos lo que configura un espacio
interdisciplinario que debería incorporar muchos esfuerzos convergentes. Al derecho hay que
añadir entre otras, la sociología, la filosofía, la historia, la ciencia política, la economía, la
1

Trabajo presentado en el V Congreso Mundial por los Derechos de la Infancia y la Adolescencia. (Congreso de Adultos) San Juan,
Argentina15-19 de Octubre de 2012.
2

Director de la Maestría en Política y Planificación Social. Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Universidad Nacional de Cuyo.
Diputado de la Legislatura de la Provincia de San Juan.
3

Key, E. (1906) . El Siglo de los Niños. Henrich y Cia. Barcelona

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geografía, elpsicoanálisis, la antropología, los saberes asociados a la educación, etc. Afirmo
que hay que avanzar ahora en estos saberes y explorar otras direcciones que no
necesariamente excluyen la anterior pues la tarea del momento implica la resignificación de
las luchas y la renovación de los lenguajes asociados a la infancia.
Estas notas tienen como objetivo introducir y revisar algunas alternativas teóricashistóricamente relevantes y plantear algunos delineamientos que nos permitan desarrollar
paso a paso un enfoque teórico latinoamericano basado en un nuevo discurso sobre la infancia
y la adolescencia.

Surgimiento de la Infancia
Mas allá de la discusión y debate entre el enfoque filogenético de Lloyd de Mause4 y los
planteamientos de Philippe Ariès5 a los que considero enfoques valiosos y másque restarse se
suman, creo que la cuestión -superando una historiografía de lectura “fina”- pasa por
reconocer que no siempre ha habido infancia en el sentido moderno.
Haciendo un recorte y siguiendo las formulaciones de Ariès, no había infancia en la Edad
Media. Las niñas eran apartadas y criadas en la vida doméstica y preparadas en su función
reproductora para el matrimonio. Los niños unavez completada sus capacidades psicomotoras
eran integrados directamente en la sociedad. No había diferencias entre niños y adultos: los
niños vivían mezclados con los adultos y escogían sus propios maestros. Los niños eran
considerados adultos jóvenes u hombres “pequeños” y por lo tanto, la categoría infancia como
instancia diferenciadora por edad no existía6. La familia no tenía una...