ensayo de historia economica


Historia económica, política y social de México.
5. La esclavitud de los indios.
Formalmente, es decir en la Ley, la esclavitud de los indígenas y la encomienda no eran lo mismo; sin embargo es evidente que los abusos generalizados de los encomenderos propició la “confusión” de ambas instituciones de dominación y explotación.
Teóricamente sólo se consideraba esclavos a quienes lo fueran deacuerdo a las normas y costumbres indígenas, que contemplaban como principal fundamento de la esclavitud, a los prisioneros de guerra y a quienes cometieran ciertos delitos considerados graves.
En la lista de los tributos que debían cubrir algunos pueblos figuraron esclavos indios, al menos hasta 1530.
Es difícil precisar el número de esclavos realmente existentes en la Nueva España; Bartoloméde las Casas denunció la existencia de 3 millones…, sin embargo Fray Toribio de Benavente “Motolinía”, sostuvo siempre que no llegaban a 200 mil
Nuño de Guzmán, ¡Presidente de la primera Audiencia!, llegó a enviar desde Pánuco, en un solo año, 10,000 indios esclavos a las Antillas para cambiarlos por mercancías y ganado. Las epidemias y los malos tratos habían hecho escasear la mano de obraindígena.
Según algunos cálculos, y quizá dependiendo de su escasez y demanda, los esclavos de cotizaban en 2 pesos oro; en otra equivalencia se tasó, desde 15 hasta 100 esclavos indios por un caballo.
Cortés tenía oficialmente 323 esclavos en su plantación de caña de azúcar. El Arzobispo Zumárraga o el buen Bartolomé de las Casas, tuvieron esclavos indios.
La abolición de la esclavitud de los indiosse decretó en 1548. En adelante la esclavitud “afectaría sólo a los negros…”
Nueva estructura social indígena.
Como consecuencia de la conquista, las clases sociales indígenas se “comprimieron”, uniformándose la inmensa mayoría en un solo nivel
La mayoría de los nobles y sus descendientes fueron aniquilados en las acciones de la conquista, como en la matanza del templo mayor
No obstante, enlos primeros años los principales y nobles indígenas sobrevivientes, gozaban de prerrogativas especiales como: montar a caballo, vestirse a la española, portar armas…, algunos “macehuales” obtuvieron status a través de ganarse la voluntad de su encomendero.
7. Nueva España a Mediados de Siglo: catástrofe demográfica, población, economía.
Un hecho destacado en el siglo de la conquista, el XVI, fuela catástrofe demográfica considerada la mayor de la historia mundial moderna, es decir la disminución dramática de la población indígena de la Nueva España, debida a varios factores: la guerra de conquista; los suicidios colectivos e individuales; la dispersión hacia los montes; la mortalidad en las minas y otros trabajos pesados; la escasez de alimentos; el “desgaste vital”, abortos,infanticidios, abstinencia sexual, y de manera destacada LAS NUEVAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS traídas por los españoles, para las cuales la población nativa no tenía anticuerpos o inmunidad.
Entre 1576 y 1581, se registra una de estas grandes epidemias ó “matlazahuatl”, probablemente de “tifo exantemático”, que mató a más de 2 millones de indios, por lo que los conquistadores tuvieron que tomar medidas para“racionar” la mano de obra indígena.
Sobre la población existente en México en el momento de la conquista y sobre su evolución posterior, se han vertido diferentes cálculos. Los autores se inclinan por dar credibilidad al de los investigadores Cook y Borah, que ofrecen para “el México central”, las siguientes estimaciones:

Año
Población
Millones
1519
25.3
“
1523
16.8
“
1548
2.6
“1595
1.3
“
1605
1.0
“

Fray Bartolomé de las Casas y Toribio de Benavente “Motolinía”, ofrecen cálculos opuestos, sin embargo existen fuentes y evidencias de una disminución drástica de la población. Las constancias de la escasez de la mano de obra y su “racionamiento”, es una de ellas.
Por su parte, la población negra esclavizada aumenta rápidamente a partir de 1580: el virrey Enríquez...