ENSAYO DE LA FAMILIA

FAMILIA, SIMILITUDES Y DIFERENCIAS TRANSCULTURALES
La familia es un grupo social caracterizado por una residencia común, la cooperación económica y por la reproducción. Incluye a adultos de ambos sexos y, al menos, dos de ellos mantienen relaciones sexuales socialmente sancionadas y a uno o más hijos de los adultos que cohabitan sexualmente.
La familia debe distinguirse del matrimonio, que esun complejo de costumbres que se centran en la relación entre una pareja de adultos asociada sexualmente en el seno de la familia. El matrimonio define el modo de establecer y terminar esta relación, el comportamiento normativo y las obligaciones recíprocas dentro del mismo, así como las restricciones de las personas que lo integran.
A partir de un examen de 250 sociedades humanasrepresentativas, puede decirse que existen tres tipos de organización familias:
Familia nuclear.
Consiste en un hombre y una mujer casados con hijos aunque puede haber una o más personas residiendo con ellos.
Familia poligámica.
Formada por dos o más familias nucleares afiliadas por medio de matrimonios plurales, es decir, por tener un padre casado común
Familia extensa.
La forman dos o más familiasnucleares afiliadas por medio de una extensa relación de padres-hijos más que por la relación marido-esposa.
En todas las sociedades existe la familia, no hay excepciones: la familia es universal para toda la humanidad. Esta es una afirmación muy generalizada pero no todos los antropólogos están de acuerdo y plantean dudas. Spiro, tras sus trabajos con una comunidad kibutz de Israel, observó que losniños viven aparte de sus padres y son criados en dormitorios colectivos. Por otro lado, K. Gough Aberle estudió a los nayar del sur de la India, donde ninguna mujer tiene marido y ningún hijo tiene padre. Ambos concluyen: "Puede que la familia sea universal o puede que no. Todo depende de cómo se defina".
Entonces, ¿es universal la familia? Contestar una pregunta de tal calibre es hartocomplicado. Hay numerosas sociedades en las que puede existir o no la familia pero tampoco podemos estar seguros porque se han descrito de manera incompleta. Además, como planteaban los anteriores autores, esto también depende de cómo se defina la familia.
De entrada, la universalidad de la familia depende de una decisión arbitraria respecto a le elección de la definición. Si la familia se define de unamanera, entonces podría ser universal. Sin embargo, si se define de forma menos inclusiva parecería que no existe la familia y que no podría ser considerada universal. En definitiva, la universalidad de la familia parece más una cuestión dependiente del argumento, casi sin sentido, de la elección arbitraria de las definiciones. Resulta tremendamente complicado definir el término familia de formaadecuada. Todos usamos ese término pero es una ilusión de que sabemos lo que queremos decir cuando lo usamos. Cuando nos disponemos a separar familia de lo que no lo es, comienzan las contradicciones.
Matrimonio.
El matrimonio es una unión sexual socialmente legitimada, que se inicia con una notificación pública y que se emprende con cierta idea de permanencia, se asume con un contrato dematrimonio más o menos explícito que fija derechos y obligaciones recíprocos entre los esposos y entre los esposos y los futuros hijos. Esta definición se sustenta en cuatro términos subsidiarios:
Unión sexual socialmente legitimada.
Unión que no contraviene la ley, no entra en conflicto con las normas sociales y no será castigada por mantener relaciones sexuales. Aunque no hagan públicasexplícitamente sus relaciones sexuales, sí evidencian su matrimonio y todo lo que ello implica.
Se inicia con una notificación pública.
Casi siempre el matrimonio comienza con un ceremonial, festejos o prácticas religiosas rodeadas de grandes gastos para la pareja y sus parientes, todo ello para anunciar a la sociedad tal evento.
Con cierta idea de permanencia.
El matrimonio - se supone - no es un...