ensayo de mamiferos

MARCO TEÓRICO
Los mamíferos (Mammalia) son una clase de vertebradosamniotashomeotermos (de "sangre caliente"), con pelo y glándulas mamarias productoras de leche con la que alimentan a las crías. La mayoría son vivíparos (con la notable excepción de los monotremas: ornitorrinco y equidnas).
Hickman (1998) nos dice que
Los mamíferos son vertebrados homeotérmicos y endotérmicos, con el cuerpocubierto de pelo, que alimentan a sus crias con leche. Las aproximadamente 4800 especies descienden del linaje sinapsidos de reptiles mamiferoides que aparecieron en el periodo carbonífero del paleozoico. Su evolución de puede seguir desde los pelicosaurios del periodo pérmico hasta los terapsidos de los periodos pérmico y triásico de la era mesozoica. Un grupo de terapsidos, los cinodontos, dieronlugar durante el triásico a los TERIOS, los verdaderos mamíferos. La evolución de los mamíferos se ha visto acompañada por la aparición de muchos caracteres derivados de gran importancia, como un cerebro mayor con mas integración sensorial, tasa metabólicas altas, endotérmica y muchos cambios en el esqueleto que permitieron una vida más activa.
Se conocen actualmente unas 5.486 especiesactuales,1 de las cuales 5 son monotremas,2 272 son marsupiales y el resto, 5.209, son placentarios. La ciencia que estudia los mamíferos se denomina teriología, mastozoología omamiferología.
Las clases de los mamíferos son un grupo monofilético, ya que todos sus miembros comparten una serie de novedades evolutivas exclusivas (sinapomorfías) que no aparecen en ninguna especie animal no incluida en ella:Sus hembras poseen glándulas sebáceas, modificadas como glándulas mamarias, capaces de segregar leche, alimento del que se abastecen todas las crías de mamíferos. Esta es su característica principal, de la que derivan su nombre de mamíferos.
La mandíbula está conformada sólo por el hueso dentario, rasgo único y exclusivo de todos los mamíferos, constituyendo la principal característicadiagnóstica para el grupo.
La articulación de la mandíbula con el cráneo se efectúa entre el dentario y el escamosal, característica también única y exclusiva de los mamíferos.
Presentan tres huesos en el oído medio: martillo, yunque y estribo, con excepción de los monotremas, que presentan el oído reptiliano.
Los mamíferos (excepto la ballenas, los delfines y otros que viven en el agua y que en suproceso evolutivo los han perdido por razones hidrodinámicas), tienen pabellones auriculares.
Son los únicos animales actuales con pelo presente en casi todas las etapas de su vida, y todas las especies, en mayor o menor medida, lo tienen (aunque sea en estado embrionario).
Pero a pesar de estas y otras similitudes que no son definitorias de la clase, su diversidad es tal que son muchas más lasdiferencias existentes, especialmente en cuanto a aspecto externo se refiere.
Hickman (1998) nos dice que
La gran adaptabilidad de los individuos que integran la clase los ha llevado a habitar todos los ecosistemas del planeta, lo que ha dado lugar a multitud de diferencias anatómicas, fisiológicas y de comportamiento, convirtiéndolos en su conjunto en uno de los grupos dominantes sobre LaTierra. Han sido capaces de colonizar el dosel verde de la jungla y el subsuelo de los desiertos, los fríos hielos polares y las cálidas aguas tropicales, los enrarecidos ambientes de las altas cumbres y las fértiles y extensas sabanas y praderas.
Reptan, saltan, corren, nadan y vuelan. Muchos de ellos son capaces de aprovechar la más variada gama de recursos alimenticios mientras otros estánespecializados en determinados alimentos. Este sinfín de circunstancias ha forzado a estos animales a evolucionar adoptando una multitud de formas, estructuras, capacidades y funciones.
Resulta curioso comprobar cómo en muchos casos, especies muy distanciadas entre sí geográfica y filogenéticamente han adoptado estructuras morfológicas, funciones fisiológicas y aptitudes de comportamiento similares....