Ensayo De Mara

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Las maras: ¿otra guerra perdida?
Los crecientes índices de criminalidad a la alza, en particular en Centroamérica, provocan respuestas cada vez más fuertes de los gobiernos locales, así como el principio de una coordinación más amplia en toda la región. Los gobiernos están conscientes de la necesidad de mejorar el ambiente de seguridad, tantopara mitigar las preocupaciones del público como para mantener el crecimiento económico. Sin embargo, las medidas tomadas hasta el momento han rendido resultados limitados, ya que muchos de los factores subyacentes del crimen y, en particular, de la actividad de las pandillas no han sufrido variación alguna.
En la región formada por México y Centroamérica, las estrategias anticrimen y contra laspandillas se han dividido entre medidas policiacas y preventivas, las primeras caracterizadas por una legislación de línea dura. Con tasas de criminalidad más altas, El Salvador, Guatemala y Honduras optan por una política de mano dura, con algunos programas preventivos. Nicaragua, Panamá y Costa Rica se han enfocado más en la prevención y la ejecución de programas sociales en áreas urbanas deriesgo.
Belice y México no han introducido programas específicos contra las pandillas. Esto está en línea con la percepción de riesgo; en estos dos países se percibe que la mayor amenaza proviene de las actividades de las redes internacionales de narcotráfico y sus efectos en la población local. En efecto, se estima que hasta 70% de la tasa de asesinatos en Belice se deriva del conflicto entre lasredes del narco alrededor de la frontera con México.
En México, la atención del público se concentra en los cárteles de la droga, a pesar de la presencia de pandillas, o maras, en el sur y el norte, y de la evidencia de que éstas cooperan con los cárteles mexicanos en todo el país y a través de la frontera con Estados Unidos. El lanzamiento de una gran iniciativa antidrogas por el gobierno federal aprincipios de 2007, que ha implicado el despliegue de tropas militares para perseguir a los cárteles en los estados centrales y del norte, revela muy bien hacia dónde se enfoca la atención del gobierno. Aunque es indudable que algunas actividades de las pandillas han sido obstruidas por las severas medidas, no han sido el objetivo de ellas.
Difícil y más difícil
En contraste, las maras son elblanco de la legislación de mano dura. En El Salvador se lanzó el Plan Mano Dura en 2003, al que siguió el Plan Súper Mano Dura de 2004. En 2003, Honduras modificó el Código Penal con la Ley Anti Mara. Guatemala intentó hacer algo similar ese mismo año, pero la legislación no fue aprobada; en cambio, ha lanzado iniciativas de mano dura, como el Plan Escoba de 2005, diseñado para combatir elpandillerismo por otros medios. Las legislaciones salvadoreña y hondureña tienen disposiciones comunes: consideran delito ser miembro de una mara; otorgan mayores poderes de registro y detención a la policía (lo cual ha sido criticado en relación con los derechos humanos), e imponen condenas de prisión más largas para los pandilleros.
Sin embargo, las altas tasas de detenciones no se han traducido en unmayor índice de condenas. En El Salvador, durante los dos meses posteriores al lanzamiento del Plan Mano Dura los arrestos se elevaron casi 90%, pero 43% de los detenidos fueron liberados de manera inmediata por falta de pruebas. De los que fueron consignados, aproximadamente 12% recibieron una condena. El fracaso en elevar el índice de condenas se debe en parte a la ineptitud del sistemajudicial para manejar gran número de procesos, y a que muchos casos han sido desestimados por razones procesales. Un efecto secundario negativo de la legislación ha sido una mayor sobrepoblación penitenciaria, lo cual proporciona tierra fértil para el reclutamiento de las pandillas y para que los miembros de células diferentes se comuniquen.
Los índices de criminalidad tampoco se han visto afectados...