ensayo de prueba

Historia de una colombiana en la Nasa 

Por Paola Andrea Gómez P., Reportera de El Pais 



Desde niña quiso devorarse el universo. Y aquellos puntitos lejanos de luz que veía en el firmamento eran su mayor inspiración. Entonces, se imaginaba recorriendo hasta el confín del sistema solar. O haciendo parte de la legendaria misión de Viaje a las Estrellas, junto al capitán Kirk y misterSpock. 

Las muñecas, por más bonitas que fueran, no la trasnochaban. En cambio, su juego de química, con el que preparaba toda clase de menjurges, era el antídoto perfecto para volver loco a sus padres. Y sus pobres hermanas pegaban un brinco cada vez que abrían sus cajones y encontraban escarabajos y arañas que la chiquilla traviesa utilizaba para sus experimentos. 

Así empezó a acercarse a losmisterios que encierra la bóveda celeste. Y después de esas conversaciones íntimas e imaginarias con los astros, que avizoraba desde su terraza, entendió que estaba signada “para atender el llamado de las estrellas y seguir el sueño”. 

Hoy, tras recorrer un largo camino, Adriana Ocampo Uría es toda una eminencia en el campo científico. Y hace parte de la cuota de colombianos que deja muy enalto el nombre del país en el exterior. 

Basta con echar un vistazo rápido a sus logros: reconocida por la revista Discovery como una de las 50 mujeres más importantes de la ciencia; protagonista de la misión que confirmó que no había anillos alrededor de Marte; fue la primera en identificar el cráter de impacto que dio raíz a la extinción masiva de los dinosaurios y hoy dirige una importantemisión de la Nasa: Juno, que explorará a Júpiter, el planeta más grande del sistema solar. 

Esta barranquillera criada en Argentina y con fuerte arraigo a la ‘Sucursal del Cielo’ (aquí vive su familia) visitó recientemente la ciudad para compartir sus conocimientos con los amantes de la Astronomía, en la Universidad Javeriana. Su apariencia fresca y su simpatía rompen el molde de la pinta de‘nerd’ tímido con que se relaciona a un científico. Eso sí, es franca al reconocer que de no haber sido absolutamente disciplinada no estaría dónde está. 

“Mis padres me enseñaron a perseverar y a entender que si algo es difícil hay que trabajar más fuerte para sacarlo adelante”, relata Adriana. 

Siendo aún estudiante de secundaria en Los Ángeles se sumergió en el mundo sideral, en el Laboratorio dePropulsión Jet, dedicado a la exploración del sistema solar. 

Allí se vinculó a la Nasa como ayudante técnica, en 1973. Cuando terminó el colegio le ofrecieron la oportunidad de seguir en el centro espacial. Mientras iba a la universidad le dedicaba 20 horas a la semana a sus oficios, todas las noches, los sábados y domingos. 

Poco a poco el sueño tomaba forma. La niña que jugaba con lasestrellas se graduó como Licenciada en Ciencias Geológicas. Ligada al corazón de los estudios espaciales empezó a ‘transitar’ por todos esos planetas que conoció en las páginas de los libros de Geografía. 

De Marte se enamoró en la misión Viking, planificando las observaciones de las lunas Fobos y Deimos. Un satisfactorio trabajo que concluyó con la publicación del Atlas de Fobos y sirvió de guíapara una misión rusa hacia aquella luna. 

Saturno y los planetas gigantes la conquistaron en la Misión Voyager, donde trabajó en los equipos de navegación y planeamiento. 

En el reino Jurásico. 

Hasta aquí su vida nada aburridora, como ella misma la define, resulta llena de descubrimientos. Pero sin duda el que la posicionó entre las mejores de la ciencia fue el hallazgo del cráter deimpacto Chcxulub que ocasionó la extinción de los dinosaurios, hace 65 millones de años. 

“Estaba en la Agencia Espacial Europea, en Holanda, y decidí seguir el estudio de los investigadores Álvarez, que en 1980 publicaron su teoría sobre la extinción de estos animales, pero les faltaba identificar dónde estaba el cráter. En 1988 publiqué un trabajo mostrando aspectos sobre el asteroide que...