Ensayo De Residuos

1

CONTRIBUCIÓN AL ESTABLECIMIENTO DE UN PROTOCOLO PARA LA
CARACTERIZACIÓN DE SUSTANCIAS O RESIDUOS DE ORIGEN DESCONOCIDO
EN EL DEPARTAMENTO DE QUÍMICA.
Astrid Yurany Hernández*
Palabras Clave: Residuos de laboratorio, Clasificación, Disposición de residuos,
Protocolo.
Key words: Laboratory Waste, Clasification, disposal, Protocol
1. RESUMEN.
Los laboratorios del departamento de Química de laUniversidad Nacional de Colombia
generan una cantidad de residuos químicos susceptible de ser reciclados o dispuestos
mediante diferentes métodos en forma segura y ambientalmente aceptable.
En este estudio se utilizaron reacciones químicas para conocer ciertas características de
los residuos químicos que permitieron una clasificación inicial con relación al riesgo en su
manejo, almacenamiento y conrelación a la presencia de ciertas especies que le
confieren al residuo el carácter de tóxico para los seres humanos y para el ambiente.

2. ABSTRACT.
The chemistry laboratories of Colombia National University produce a amount of chemical
waste capable of recycle or dispose by means of different safe methods and accept
environmently.
In this study we used chemical reactions to know a few qualitiesof chemical waste that
permitted a initial classification with respect to risk in its handling, store and the presence
of

*

toxic

species

for

human

and

the

environment.

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias, Departamento de Química, Bogotá.

2

3. INTRODUCCIÓN.
La existencia de reactivos en el almacén y depósitos de los laboratorios del Departamento
de Química que por eltiempo de almacenamiento u otras causas han perdido el rótulo
que los identifica, así como la acumulación de residuos, generados por las diferentes
actividades académicas y de investigación que se realizan, son razones que muestran la
necesidad de implementar un manejo adecuado de los residuos en el departamento.
En diferentes universidades del mundo se ha abordado el problema de los residuos enel
laboratorio [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] y se han propuesto una variedad de métodos para
el tratamiento de los residuos y su manejo. [9] [10] [11] [12] [13] [14].
Se define RESIDUO como cualquier objeto, material, sustancia o elemento en forma
sólida, semisólida, líquida o gaseosa que resulta del desarrollo de una actividad o
industria y que es desechado por quien lo genera.
Existendiferentes formas de clasificación de las sustancias y residuos químicos de
acuerdo con el riesgo que representa su utilización o presencia sobre la salud y el
ambiente. La Agencia de Protección ambiental (EPA) clasifica los residuos de acuerdo a
su toxicidad, corrosividad, Reactividad (incluye explosivos), Ignición (incluye inflamables).
La Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM) y La Agenciade Protección
ambiental (EPA)

clasifican los residuos químicos de manera general entre 10 y 41

categorias [15].
Los residuos o sustancias que generan riesgos para la salud se clasifican como tóxicos,
corrosivos, irritantes, carcinógenos, teratógenos, mutágenos. Según el nivel de
inflamabilidad o de generar fuego o explosiones se clasifican en: explosivos, oxidantes o
comburentes, extremadamenteinflamables, altamente inflamables e inflamables. Los
residuos o sustancias que constituyen un riesgo para el ambiente se clasifican como:
tóxicos a organismos, bioacumulables o persistentes. [16]

3

3.1. Pruebas químicas para caracterizar residuos de origen desconocido.
3.1.1. Pruebas analíticas preliminares.
J.C. Chang, S.P. Levine, M.S. Simmons [15] proponen los siguientes ensayos pararealizar una caracterización inicial de los residuos: reactividad frente al aire, reactividad
frente al agua, inflamabilidad y pruebas a la llama, solubilidad en agua y en n-hexano, pH,
evaluación del carácter oxidante o reductor, determinación de cianuros, sulfuros y
halógenos. Con estos ensayos es posible clasificar el residuo como reactivo al agua o al
aire, como inflamable, explosivo, de carácter...