Ensayo en España S. XIII

El ensayo en España

1. Definición
Disertación científica sin prueba explícita.
Contiene desde reflexiones sobre temas diversos hasta comentarios de experiencias personales, opiniones críticas, etc.
Puede tratar temas de literatura, filosofía, arte, ciencias experimentales, política, etc. siempre desde una perspectiva subjetiva en la que importa mucho la opinión del autor junto con larelevancia del contenido.
El ensayo es, pues, un texto generalmente de corta extensión, de carácter sugeridor e interpretativo, dirigido a lectores no especializados, que aborda, con pretensiones de originalidad, desde un punto de vista personal y con decidida voluntad de estilo, asuntos muy diversos (políticos, sociológicos, históricos, morales, religiosos, estéticos...) para lo cual adopta unaestructura flexible donde con frecuencia deriva hacia motivos que le son afines (digresiones).

2. Características generales
Claridad y precisión: carácter expositivo y argumentativo, razonamientos, opiniones personales, ejemplos...
Carácter didáctico y divulgativo: para el lector no-especializado (lenguaje sin excesivos tecnicismos; estructura dialogada: alusiones y respuestas al lector; alalcance de una mayoría, de nivel cultural medio, según la naturaleza de los temas).
Extensión variable: colecciones independientes sobre uno o sucesivos temas; columnas periodísticas, artículos de fondo, estudios monográficos; libros unitarios con uno o varios temas.
Amplitud temática: temas rigurosos de importancia científica trascendente, aunque tratados a un nivel más divulgativo y coloquial;temas contemporáneos: asuntos de la vida cotidiana, o de interés actual, al alcance de una mayoría no especializada; temas del pasado actualizados con una perspectiva contemporánea; aportación de ejemplos de la propia experiencia del autor.
Cierto desarrollo del tema sin ordenación rigurosa. El pensamiento fluye según el estilo del autor (asociaciones frecuentes, digresiones oportunas...). Exposiciónsin carácter técnico: sin exhaustividad, sin pretender agotar todos los contenidos y derivados del tema. Objetivo de sugerir al lector: incitar a la reflexión sobre el tema. Estructura discursiva abierta: asociación de ideas, relación con otras situaciones y temas sobre el asunto. Citas de carácter memorístico, sin precisión científica rigurosa...
Subjetividad: se reflejan actitudes personalesdel autor, opiniones, gustos, aversiones. Se enjuicia desde la perspectiva personal: la opinión del autor es el elemento que da sentido coherente al ensayo. Recursos argumentativos y dialécticos constantes. Reflejo de las circunstancias históricas y vitales que rodean al autor: digresiones, anécdotas, ejemplos...
Intencionalidad estética: voluntad de estilo por parte del autor en sus ensayos:recursos literarios (metáforas, antítesis, ironía, interrogación retórica, etc.).
Tipo de discurso: posee una técnica específica (combina la exposición, la argumentación y una determinada estructura del discurso (planteamiento, desarrollo, conclusiones...) con otras formas discursivas: narración, descripción, explicación...
3. Contenido: social, crítico-literario, histórico, artístico, político,biográfico, científico, filosófico, deportivo, taurino...
4. Enfoque: puramente informativo, crítico, irónico, confesional...
5. Relaciones: con la didáctica y con la novela, carta, autobiografía, diario personal, prosa didáctica y científica, etc.

Introducción
Las Cartas a Lucilio (de Séneca) y los Moralia (de Plutarco) vienen a ser ya prácticamente una colección de ensayos, pero eldesarrollo moderno y más importante del género ensayístico vino sobre todo a partir de los Essais (1580) del escritor renacentista francés Michel de Montaigne, aunque sus últimos precedentes hay que buscarlos en el género epidíctico de la oratoria clásica.
En España el género aparece (con el antecedente, en el siglo XVI, de Fray Antonio de Guevara y, en el XVII, de Francisco Cascales, Cartas...