Ensayo Geografico

SOCIEDAD GEOGRÁFICA DE COLOMBIA
ACADEMIA DE CIENCIAS GEOGRÁFICAS
www.sogeocol.edu.co

VISION PANORÁMICA Y EVOLUCIÓN
DEL PENSAMIENTO GEOGRÁFICO
Por: TEMÍSTOCLES ORDÓÑEZ H.
Ingeniero Geógrafo
Secretario de la Sociedad Geográfica de Colombia

PRIMERA ETAPA: CLÁSICO
Cuando algún interesado desprevenido se lanza a investigar el tema geográfico se encuentra con
amplio acervo bibliográficosobre descripción y estudios de sitios, ciudades, países, islas,
continentes; halla información sobre los grandes descubrimientos de los expedicionarios, pero es
especialmente difícil que aparezca un ensayo sobre la evolución y aporte a la cultura de la
geografía y de los geógrafos como científicos.
Con la amable colaboración del autor la Sociedad Geográfica, ha querido aportar esa visiónsencilla
y didáctica de la evolución del pensamiento geográfico en occidente a partir de los griegos como
período clásico hasta llegar al último siglo del milenio.
Preston James habla de tres períodos en el desarrollo de las ideas geográficas: el primero, el
período clásico, cubre miles de años desde los br umosos comienzos del pensamiento geográfico
hasta 1859. En este período el volumen delconocimiento sobre el mundo era de tal tamaño que
podía ser manejado por un estudioso. Por eso se ven filósofos griegos que son a la vez precursores
tanto de la historia como de la geografía. El último científico a quien puede aplicársele esta cualidad
es Alexander von Humboldt.
El segundo, el período moderno, corresponde a la profesionalización de la geografía mediante la
conformación de losconceptos de una teoría aceptada por sus practicantes y la organización de los
departamentos de geografía en las universidades para ofrecer una formación profesional en esta
disciplina. El tercer período es el contemporáneo, a partir del final de la segunda guerra mundial.
Como vemos, de este milenio apenas siglo y medio deja ver un desarrollo de la teoría geográfica
mientras que de las ideas delos griegos del mileno anterior hay conceptos que se toman y se
retoman posteriormente. Por ello, aunque pretendíamos sólo presentar los geó grafos del milenio,
en virtud de la continuidad del pensamiento, estamos obligados a presentar el aporte de los griegos
anteriores al milenio.
Los griegos fueron unos buenos compiladores de conocimientos provenientes de Egipto y
Mesopotamia.

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Homero, siglo XVII A. de C., se considera el primer precursor de la geografía. Se le atribuyen dos
poemas épicos, aunque no debe ser el mismo autor, la Iliada que narra la Guerra de Troya y la
Odisea que se refiere al regreso de Ulises después de la Guerra de Troya. L a primera es histórica
mientras que laOdisea describe los bordes del mundo conocido en esa momento, por lo cual es el
enfoque geográfico.
Tales de Mileto, siglo VII a de C., fue el primero en referirse a medidas de localización y
distancias de objetos sobre la superficie terrestre, según las propiedades geométricas. Otro aporte
fue su esfuerzo por explicar el universo en términos que puedan verificarse por meras
observaciones enlugar de las explicaciones por acciones divinas o astrológicas.
Contemporáneo fue Anaximandro quien invento el gnomon (reloj de sol) y fue el primero en dibujar
un mapa del mundo a escala.
A estos dos puede asignarsele el origen de la tradición matemática en geografía.
Hecateo, siglo VI a de C., fue el primero en recolectar y cl asificar la información sobre el mundo
llegada a Mileto, y asídescribió el mundo conocido en “Descripción de la Tierra”. Expresaba,
contrario los anteriores, Tales y Anaximandro, que antes de tratar de resolver el enigma del
universo se debe conocer el entorno propio y darle utilidad a esa información, así se originaron dos
puntos de vista que persisten en nuestros días. Hoy se conocen como nomotético que procura la
formulación de leyes e idiográfico que...