Ensayo H20

¿AGUA SEÑAL DE VIDA?1

El agua es “un compuesto, una asociación de átomos, divisible en átomos de naturaleza distinta”; estos átomos son el hidrogeno y el oxigeno los cuales dan vida a la molécula del agua (H2O), que se puede encontrar en estado liquido, solido (hielo) y gaseoso (vapor). Por siglos se ha relacionado la presencia de agua con la posibilidad de que exista vida en otros cuerposcelestes ya sea en el sistema solar o más allá de este, por ende se establece la siguiente pregunta ¿En qué condiciones debe estar el agua para que aumenten las posibilidades de vida en otros cuerpos celestes?
George Wold dice “comprender de qué estamos hechos, y de dónde vino esa materia, forma parte de nuestra dignidad”, por eso se debe conocer primero de dónde provino el agua. En cuanto a estetema se mencionan dos teorías una mitológica (a la cual no se le hará énfasis) y otra científica (donde se narra la creación de los átomos de hidrogeno y oxigeno). Como define Philip Ball obtener una molécula de agua se hace a través de una receta, que está compuesta por unos ingredientes que se fueron creando a partir de una millonésima de segundo después del Big Bang con la aparición del núcleodel átomo de hidrogeno (después de que la temperatura fue la propicia para que los protones se condensaran); debido a la expansión del universo (teoría planteada por Edwin Hubble en 1929), la temperatura continuo disminuyendo hasta el punto que permitió la interacción con los electrones empezando con el proceso de nucleosíntesis y la aparición de los núcleos de elementos ligeros. El oxigeno elotro ingrediente para esta receta aparece luego que una estrella empieza a contraerse (pero que no colapsa), la cual en su núcleo está quemando helio y se está fundiendo creando nuevos elementos entre los cuales está el oxigeno16, en este proceso solo se crea hasta el hierro; los elementos más pesados que este se forman a partir de una estrella que colapsa (supernova). Es así como se tienen losingredientes necesarios para la receta, los cuales se unen en el espacio interestelar y dan vida al agua (H2O).
Una vez conocido el origen de la materia (agua), y antes de conocer las condiciones en que debe estar el agua para que haya mayor probabilidad de vida, hay que entender como llego esta molécula al único planeta que se conoce en la actualidad donde existe vida la Tierra, él cual se genero apartir de una nube molecular (nebulosa solar), que se vuelve en forma de disco y de este se desprende pequeños cuerpos (planetésimos) que chocan entre sí creando los planetas que hoy en día conocemos. La temperatura de la Tierra en estos inicios era alta, pero cuando se enfrió sus elementos se separaron creando el núcleo y la corteza en la cual estaban compuestos volátiles que subieron a laatmosfera entre estos compuestos estaba el agua, la cual una vez la temperatura descendió aun mas y se condenso formo las nubes de lluvia que cayeron sobre la Tierra (esta es la teoría que más destaca Philip Ball de la llegada del agua a la Tierra), y se empezó a crear el ciclo hidrológico del agua.

Una vez entendido como se origino el agua y como llego al único planeta en donde existe vidaactualmente, se puede responder a la pregunta planteada al inicio. El agua debe encontrarse en un estado líquido, el cual permite a los organismos realizar sus funciones vitales, pero para que el agua este en estado líquido el objeto celeste tiene que estar a una temperatura adecuada. Otras características2 necesarias para la existencia de vida son tener una fuente de energía, estar a una distanciaadecuada de esta fuente de energía y por último tener un tamaño adecuado que permita que la fuerza de gravedad mantenga una atmosfera.
Al hombre le ha llamado la atención encontrar otros mundos donde halla vida, por ende se han puesto en marcha varias misiones en busca de agua (en lo posible agua líquida), pero ¿cómo encontrar agua sin tener que visitar el lugar?, esto es fácil se busca en base al...