Ensayo historia

El contacto con los europeos, conquista y colonización.

La llegada de los europeos al territorio de la actual Venezuela se produce en el tercer viaje de Cristóbal Colón en 1498.En sus dos primeros viajes, Colón había explorado el Caribe Insular, pero no había hallado Tierra Firme continental. Así, en el primero que fue el descubrimiento del Nuevo Mundo, llegó el 12 de octubre de 1492 a unaisla del archipiélago de Las Lacayas llamadas por los indios Guanahaní, buscando un camino hacia el reino del Gran Kan, se topó con la Isla de Cuba, a la que llamó Juana, y en el sur se encontró con otra isla Haití, la cual denominó La Española. Al calor del entusiasmo despertado por los indios y objetos maravillosos que traían y las narraciones que contaban se preparo una expedición muy numerosa,que zarpó de Cádiz en septiembre de 1493, el 3 de noviembre llegó a Dominica y fue descubriendo toda la serie de islas de las Antillas Menores. En abril de 1497 se empezó a preparar el tercer viaje, en el cual los expedicionarios verían por primera vez el continente americano; los apuros de la real hacienda y la malevolencia de Fonseca hacia el Almirante retrasaron la organización de la flota. Pedrode Margarita y Fernando Boíl, personas de gran prestigio en la Corte regresaron del segundo viaje antes de que Colón zarpara para el tercero y describieron como muy caótica la situación en La Española, lo cual creó una mala imagen del Almirante; Colón procuro rehabilitarse y presentó a los Reyes Católicos los indios que había traído, diversas aves, animales y plantas. Los reyes utilizaron lapericia de Colón como navegante y lo apartaron lo más posible del gobierno de La Española, con el apoyo de la Corona se equiparon ocho naves, en las cuales embarcaron no solo soldados y marineros sino también labradores, artesanos y menestrales de diversos oficios. Vencidos todos los obstáculos, la expedición salió de Sanlúcar de Barrameda el 30 de mayo de 1498; al llegar desembarcaron en la ensenadade Macuro, en la desembocadura del rio San Juan. Bordeando la parte meridional de la isla, vislumbraron hacia el sur el delta de un gran rio, lugar que Colón denominó Isla Santa; es la primera visión de la América del Sur continental y de Venezuela. Prosiguió Colón su viaje hasta el fondo del Golfo, al que denominó Golfo de Perlas, a pesar de no haberlas encontrado allí y torciendo hacia el surentró en un golfo muy grande y le pareció que en el mismo había cuatro golfos medianos y que de uno de ellos salía un rio muy grande que seguro era el rio Paria. Si el descubrimiento de Venezuela corresponde a Colón, cuando tomó posesión de la Tierra de Gracia, el reconocimiento de toda la costa venezolana, desde Margarita al Cabo de la Vela se debe a Ojeda; La expedición a pesar de que regresó conperlas recogidas en Paria, granos de oro y esclavos, dejó pocos rendimientos económicos sin embargo y como recompensa Ojeda fue nombrado gobernador de Coquivacoa en junio del 1501 y se le permitió regresar a aquellas tierras, excepto a Paria. En 1499, Pedro Alonso Niño y Cristóbal Guerra zarparon con una carabela poco después que Ojeda y llegaron a Paria quince días más tarde que él; recorrieronMargarita, el golfo de Paria y Maracapana, siguieron por la costa occidental hasta llegar a Curiana, según Bartolomé de las Casas en las cercanías de Coro recogieron gran cantidad de perlas y en busca de oro estuvieron en Cuchiteo, entre Ocumare de la Costa y Puerto Cabello; ya de partida hacia Santo Domingo descubrieron las salinas de Araya. En febrero de 1500 estaban de regreso en España, estaexpedición fue la más fructífera de todas las que se habían realizado en aquel momento. Cristóbal Guerra con su hermano Luis realizaron otros viajes por estos lugares en 1501, pero eran viajes comerciales no de exploración que contribuyeron a fijar el conocimiento geográfico y señalar las rutas paras las expediciones posteriores.

Pronto se dan otros viajes de exploración en América a finales...