ensayo jovenes

Jorge Benedicto
UNED
María Luz Morán
UCM
Uno de los rasgos característicos de la juventud de las sociedades democráticas contemporáneas parece ser el creciente distanciamiento que mantiene respecto al sistema político institucional y la falta de confianza en sus responsables. Para
no caer en argumentos catastrofistas, hay que reconocer que, al igual que ocurre
con el resto de la población, lamayoría de los jóvenes no suele mostrarse contraria a los valores democráticos o al sistema democrático como tal; incluso, sus índices de participación electoral, aunque se hayan reducido respecto a épocas anteriores, tampoco han experimentado variaciones bruscas. No se trata, pues, tanto
de que las actitudes de oposición frontal al sistema político aumenten entre los
jóvenes, como de constatar esasensación mayoritariamente compartida de que las
cuestiones que se adjetivan habitualmente como políticas poco tienen que ver con
sus intereses reales, con aquello que consideran importante para sus vidas. Todo
ello, en último término, no hace sino acentuar el desinterés, la apatía y la pasividad de las nuevas generaciones cuando se trata de asuntos relacionados con la
esfera pública, al menos ensu dimensión más institucional. Al mismo tiempo, hay
que recordar que otros muchos estudios muestran que, en las últimas décadas, se
ha producido un desplazamiento paralelo del potencial participativo de los jóvenes a otro tipo de actividades que algunos autores califican como de estrictamen-

Aprendiendo a ser ciudadanos. Experiencias sociales y construcción de la ciudadanía entre los jóvenes

LOSJOVENES, ¿CIUDADANOS EN PROYECTO?1

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Este texto forma parte de una investigación sobre las representaciones sociales de la ciudadanía entre los jóvenes españoles financiada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología dentro del Programa Nacional de I+D (PB98-0005).

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te sociales ovinculadas con la «nueva política» (Bettin, 1999; Bynner, Chisholm
y Furlong, 1997; Muxel, 1996).
Las causas que pueden ayudar a explicar esta situación son múltiples y tienen
que ver tanto con las transformaciones que en las últimas décadas están sufriendo
las democracias como con el nuevo modelo de juventud que se ha configurado en
las sociedades desarrolladas. Por lo que atañe a los problemas queaquejan a los sistemas democráticos, proliferan los análisis y diagnósticos más bien pesimistas que
subrayan la impresión de que las democracias actuales no son capaces de satisfacer
las necesidades y demandas de unas sociedades cada vez más complejas. Las instituciones políticas y sus responsables no ofrecen soluciones eficaces a los problemas
colectivos. Los canales convencionales de participacióndan muestra de evidentes
limitaciones a la hora de transmitir las demandas e intereses de los diferentes grupos sociales. Junto a todo ello, el funcionamiento del sistema político aparece a los
ojos de amplios sectores de la población determinado por los intereses y estrategias
de las grandes corporaciones económicas, las elites financieras y las instituciones
internacionales al servicio delcapitalismo global.
Todas estas cuestiones son las que están en la base de la extendida preocupación por lo que se ha dado en llamar la calidad de la vida democrática. Las democracias contemporáneas estarían perdiendo el impulso cívico necesario para continuar siendo sistemas políticos dinámicos, que puedan responder a los continuos
cambios sociales, económicos y culturales de las sociedades avanzadas y,al tiempo,
fomentar la participación de los ciudadanos en la esfera pública. Así hoy, según este
diagnóstico, correrían el riesgo de convertirse en un conjunto de mecanismos y
reglas formales para legitimar la selección de los gobernantes y los procesos de toma
de decisiones, en las que los ciudadanos sólo se implican mediante la repetición de
rituales participativos desprovistos de auténtico...