EL AGUA (DEL LATÍN AQUA) ES UNA SUSTANCIA CUYA MOLÉCULA ESTÁ FORMADA POR DOS ÁTOMOS DE HIDRÓGENO Y UNO DE OXÍGENO (H2O). ES ESENCIAL PARA LA SUPERVIVENCIA DE TODAS LAS FORMASCONOCIDAS DE VIDA. EL TÉRMINO AGUA, GENERALMENTE, SE REFIERE A LA SUSTANCIA EN SUESTADO LÍQUIDO, PERO LA MISMA PUEDE HALLARSE EN SU FORMA SÓLIDA LLAMADA HIELO, Y ENFORMA GASEOSA DENOMINADA VAPOR. EL AGUA CUBRE EL 71% DE LA SUPERFICIE DE LA CORTEZA TERRESTRE.2 SE LOCALIZA PRINCIPALMENTE EN LOS OCÉANOS DONDE SE CONCENTRA EL 96,5% DEL AGUA TOTAL, LOSGLACIARES Y CASQUETESPOLARES POSEEN EL 1,74%, LOS DEPÓSITOS SUBTERRÁNEOS (ACUÍFEROS), LOS PERMAFROST Y LOS GLACIARES CONTINENTALES SUPONEN EL 1,72% Y EL RESTANTE 0,04% SE REPARTE EN ORDEN DECRECIENTEENTRE LAGOS, HUMEDAD DEL SUELO, ATMÓSFERA, EMBALSES, RÍOS Y SERES VIVOS.3 EL AGUA ES UN ELEMENTO COMÚN DEL SISTEMA SOLAR, HECHO CONFIRMADO EN DESCUBRIMIENTOS RECIENTES. PUEDE SERENCONTRADA, PRINCIPALMENTE, EN FORMA DE HIELO; DE HECHO, ES EL MATERIAL BASE DE LOS COMETAS Y EL VAPOR QUE COMPONE SUS COLAS.
DESDE EL PUNTO DE VISTA FÍSICO, EL AGUA CIRCULACONSTANTEMENTE EN UN CICLO DE EVAPORACIÓN O TRANSPIRACIÓN (EVAPOTRANSPIRACIÓN),PRECIPITACIÓN, Y DESPLAZAMIENTO HACIA EL MAR. LOS VIENTOS TRANSPORTAN TANTO VAPOR DE AGUA COMO EL QUE SE VIERTE ENLOS MARES MEDIANTE SU CURSO SOBRE LA TIERRA, EN UNA CANTIDAD APROXIMADA DE 45.000 KM³ AL AÑO. EN TIERRA FIRME, LA EVAPORACIÓN Y TRANSPIRACIÓN CONTRIBUYEN CON 74.000 KM³ ANUALES ALCAUSAR PRECIPITACIONES DE 119.000 KM³ CADA AÑO.4
SE ESTIMA QUE APROXIMADAMENTE EL 70% DEL AGUA DULCE ES USADA PARA AGRICULTURA.5 EL AGUA EN LA INDUSTRIA ABSORBE UNA MEDIA DEL 20% DELCONSUMO MUNDIAL, EMPLEÁNDOSE EN TAREAS DE REFRIGERACIÓN, TRANSPORTE Y COMO DISOLVENTE DE UNA GRAN VARIEDAD DE SUSTANCIAS QUÍMICAS. EL CONSUMO DOMÉSTICO ABSORBE EL 10% RESTANTE.6
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