ensayo robert venturi

ARQUITECTURA Y POSMODERNIDAD:
LOS ORÍGENES DE UN DEBATE
POR VICTORIANO SAINZ GUTIÉRREZ

Las disputas en torno a la condición posmodema han rebasado los reducidos
límites de cualquier aspecto parcial del quehacer humano y se extienden ya a todos
los ámbitos de la cultura. Además, es cada vez más frecuente hablar de la posmodernidad para referirse no sólo a los cambios culturales, sino también alos cambios
sociales; y es que, de hecho, unos y otros son inseparables ' . Como es sabido, la polémica afecta también —y de modo particularmente relevante— a la arquitectura, precisamente porque en la posmodemidad lo estético adquiere un valor paradigmático 2.
En este sentido, cabe señalar que lo que la sensibilidad post busca poner en crisis no
son sólo unas determinadas opciones figurativas —lasdel llamado Movimiento
Moderno, en el caso de la arquitectura—, sino todo un proyecto socio-cultural: la modernidad misma como proyecto 3.
En cierta medida, el debate sobre el post tuvo su origen en el ámbito arquitectónico
y desde ahí se ha ido extendiendo luego a otras disciplinas. El propio Lyotard ha
manifestado haber tomado el término de la crítica arquitectónica para aplicarlo la
condicióncontemporánea del saber 4. Se podría decir, pues, que la posmodernidad
ha tenido una punta de lanza para su avance en el posmodernismo. La aparición de
1. Una visión de conjunto de esta cuestión puede encontrarse en David LYON, Postmodernidad
(1994), Madrid 1996.
2. «Las experiencias estéticas —ha escrito al respecto Sol-Morales— son el modelo más sólido, más
fuerte de, valga la paradoja, unaconstrucción débil de lo real y, por tanto, adquieren una posición
privilegiada en el sistema de referencias y valores de la cultura contemporánea» (Ignasi de SOLAMORALES, «Arquitectura débil» (1987), en Diferencias. Topografía de la arquitectura contemporánea,
Barcelona 1995, pp. 68-69).
3. Para un sugerente análisis del significado de la modernidad en arquitectura, que no ignora la
interrelaciónentre el discurso interno a la disciplina arquitectónica y el contexto cultural, cfr. Juan Miguel
OTXOTORENA, Arquitectura y proyecto moderno. La pregunta por la modernidad, Barcelona 1991.
4. Jean-FranÇois LYOTARD, La condición posmoderna. Informe sobre el saber (1979), Madrid 1984.
LABORATORIO DE ARTE 10 (1997) 539-546

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Victoriano Sainz Gutiérrez

las obras de Jencks 5, en la segunda mitad dela década de los 70, marcó el comienzo
de la generalización de la disputa sobre el posmodernismo en arquitectura, que
alcanzaría uno de sus puntos álgidos con motivo de la muestra de arquitectura de
la Bienal de Venecia de 1980, titulada La presencia del pasado6.
Planteamientos como los de Jencks, que se han venido moviendo con cierta
superficialidad — muy americana, por lo demás— en lo queFrampton ha denominado
"cultura del espectáculo", han propiciado quizá el consumo indiscriminado de sucesivas
figuraciones, lenguajes y estilos, ampliamente difundidos mediante una multitud de
fotografías a todo color publicadas en preciosas monografías o en vistosas revistas; pero
también han contribuido decisivamente al definitivo abandono de la defensa a ultranza
de los planteamientos del EstiloInternacional, tan insistentemente aireados por aquella
historiografía que se ocupó de consagrar el mito del universalismo internacionalista
del Movimiento Moderno , facilitando el desarrollo de un nuevo eclecticismo, sin
inhibiciones aparentes, cargado de contaminaciones figurativas, del que encontramos
un buen exponente en la Strada Novissima de la ya citada Bienal de 1980.
A pesar de loaparentemente encontrado de las posiciones de muchos de los defensores del post, hay algo en lo que todos parecen estar de acuerdo: la crítica al Movimiento Moderno. Esta actitud crítica aparece, sin embargo, más que como un programa,
como una discusión sobre la formación intelectual del presente. De tal modo que la
genérica oposición a lo moderno, como ha señalado entre otros Marchán Fiz 8, cristalizó...