Ensayo Sobre Desiderata

IntroducciónLA EVOLUCION ES un proceso de cambio paulatino e ininterrumpido, a través del cual una situación determinada da lugar a otra nueva de un modo insensible. Este proceso continuo se ve sacudido esporádicamente por situaciones de gran magnitud que introducen cambios profundos, con gran rapidez. En otras palabras, el curso de la evolución se ve transformado en su velocidad, y acaso en sudirección, bajo ciertas coyunturas revolucionarias.

La salud no escapa a estas dos modalidades de cambio. En efecto, el campo de la salud refleja las circunstancias espectaculares que viven las sociedades contemporáneas. El objetivo de este simposio es hacer el recuento y analizar el proceso de evolución y revolución en salud.

A manera de introducción, nos referiremos a los cambios que nosha tocado presenciar en cuatro décadas de vida profesional en México. Si bien nos concentraremos en hechos y circunstancias de nuestro país, éstos no difieren sustancialmente de lo acaecido en muchos otros.

México está pasando por una profunda transición, por un gran cambio que se inició hace algunos años y del que no escapa la situación de la salud de la población. En efecto, la salud resumede algún modo las transiciones demográfica, epidemiológica, cultural y educativa, económica, social y política en las que estamos inmersos. A continuación, haremos un análisis somero de la forma en que estas situaciones de cambio repercuten sobre el estado de salud y sus formas de atenderla en beneficio de los mexicanos.

La transición demográfica que hemos experimentado a lo largo de estesiglo se caracteriza, primero, por una disminución de la mortandad y un incremento de la natalidad, que da por resultado el aumento acelerado de la población; últimamente, se observa una disminución de la fecundidad, un descenso marcado en la tasa de crecimiento del número de habitantes y, aparejada, una redistribución de éstos, para pasar de ser un país rural a otro esencialmente urbano. Sin embargo,persiste una gran atomización rural, pues hay más de cien mil comunidades con menos de 2500 habitantes. La transición se refleja también en indicadores de salud. Así, la mortalidad general descendió de 23 en 1940 a cinco en 1987, con la tendencia más acentuada en los grupos infantil y escolar; la esperanza de vida ya alcanza los 69 años. La pirámide poblacional altera su forma triangular conuna base ensanchada para tender a un perfil de tipo "barril", debido al efecto del decremento en la fecundidad y al creciente número de personas de edad avanzada.

La transición epidemiológica en nuestro país ha recorrido las etapas señaladas originalmente por Omran, a saber: pestilencia, hambruna, disminución de las pandemias y enfermedades degenerativas así como las producidas por el hombre.No obstante, Frenk, Bobadilla, Sepúlveda y López Cervantes han llamado la atención al hecho de que las etapas de Omran no son necesariamente secuenciales, pues pueden superponerse. En efecto, en México y en general en países de menor desarrollo relativo, coexisten problemas de salud correspondientes a las tres etapas descritas, situación a la que han denominado "transición dilatada". Asimismo,destacan la "contratransición", representada por el repunte de algunos padecimientos previamente controlados, como el paludismo, el dengue y donde, pensamos nosotros, también cabe la tuberculosis. Por último, hablan de una "transición polarizada", que se refiere al hecho de que las infecciones y la desnutrición afectan a los desposeídos, y las enfermedades crónico degenerativas a los estratos socialesde mayores recursos.

Las transiciones cultural y educativa, económica, social y política también repercuten de manera importante en la salud. En efecto, considérese que el analfabetismo en la población mayor de 15 años ha disminuido de manera notable en 30 años, del 40 al 8 por ciento; que la escolaridad promedio y el acceso a la educación superior han aumentado en forma ostensible: la...