Ensayo Sobre El Estres Infantil

El Estrés Infantil
Dr. Eduardo Hernandez
Zona Pediatrica Staff

En los últimos tiempos se ha hecho evidente el uso y el abuso de la palabra estrés, se ha vuelto tan popular que ya forma parte del vocabulario cotidiano. Ahora bien, para propósito del tema a desarrollar, debemos abordar esta definición desde tres perspectivas, a saber: A) el estrés como estímulo o acontecimiento, b) estréscomo respuesta adoptada por el organismo y c) estrés como interacción entre un organismo y su entorno.

Desde la concepción de estrés como estímulo, podría definirse como aquellos estímulos o acontecimientos ambientales que obligan a llevar a cabo cambios adaptativos por parte del sujeto (en este caso del niño) sobre el que inciden, provocándole un aumento de la tensión emocional y dificultando lospatrones normales de respuesta. Las categorías que engloban tales acontecimientos son las siguientes (Elliot y Eisdorfer 1982): estresores agudos, limitados en el tiempo (por ejemplo, la visita del niño al dentista); secuencias estresantes (por ejemplo, la muerte de uno de los padres del niño); estresores intermitentes crónicos (por ejemplo, exámenes escolares); y estresores crónicos continuos(por ejemplo, que el niño sea objeto de abusos físicos recurrentes por parte de sus padres).

Desde la perspectiva del estrés como respuesta, se hablaría de reacción de estrés, esta visión es adoptada por numerosos autores. Ellos operativizan tales reacciones en términos de alteraciones perceptivas, motivacionales, conductuales, etc.

Ante un mismo acontecimiento estresante, dos niños puedentener dos respuestas totalmente distintas entre sí. Este carácter diferencial de la reacción de estrés introduce la tercera de las concepciones del término estrés, aquella que lo aborda como una interacción entre el niño y su entorno. Desde esta tercera perspectiva queda conceptualizado como una desproporción o desequilibrio entre las demandas ambientales que acontecen sobre el niño y las respuestasque produce al verse enfrentado a ellas.

Factores de los que depende la reacción infantil de estrés.
No se puede establecer una relación fija entre el evento estresante y la respuesta que éste provoca en el niño, ya que ésta puede ir desde el extremo de la adecuación/adaptación hasta el polo opuesto de la inadecuación/desadaptación a los requerimientos del medio. Con esto se pueden establecerdiferencias no sólo interindividuales, sino también, dada la inestabilidad propia de la infancia, intraindividuales entre diferentes situaciones y momentos en la vida del niño.

En definitiva, los factores de los que va a depender la reacción de estrés del niño incluyen: las características del estresor, las características del niño estresado y las características del entorno social en el que sehalla el niño.
1- Factores relacionados con las características del estresor:
Resulta obvio que no todos los acontecimientos estresantes van a tener el mismo potencial nocivo para el niño. Así, por ejemplo, un evento estresante como puede ser el nacimiento de un hermanito, en principio, resultará menos lesivo para el niño que la pérdida de uno o ambos padres y el proceso de duelo subsiguientetambién será diferente.
Además por la naturaleza propia de los acontecimientos estresantes, podemos clasificarlos en las siguientes dimensiones (Milgram 1989):
* Estresores originados dentro del círculo familiar frente a estresores originados fuera de la familia.

El hecho de que los estresores tengan lugar en el seno del hogar, va a aumentar considerablemente su probabilidad deocurrencia, así como el tiempo de exposición del niño a los agentes estresantes. Por tal motivo, se puede pensar que estos estresores serán más perjudiciales para la salud tanto física como emocional del niño. Estresores dentro del ámbito familiar son entre otros: divorcio o separación de los padres, duelo de uno o ambos padres, maltrato físico por parte de los padres, abusos sexuales en el hogar, etc.;...