Ensayo sobre el gusto

ENSAYO SOBRE EL GUSTO
MOTESQUIEU

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Ensayo sobre el gusto

Montesquieu

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Este fragmento se encontró inacabado entre sus papeles;
el autor no tuvo tiempo de darle la última mano;
pero los primeros pensamientos de los grandes maestros
merecen ser conservados para la posteridad,
como los esbozos de los grandes pintores.ENCICLOPEDIA, TOMO VII, 17571.

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En los salones de Mme. du Deffand y de Mme. Geoffrin, Montesquieu había trabado
conocimiento con Jean Le Rond d'Alembert, hijo natural de Mme. de Tencin. A través de D'Alembert,
Montesquieu se introdujo en el círculo de los filósofos de la Enciclopedia. En su Discours
preliminaire, publicado en 1751 en el primer volumen de la Enciclopedia, D'Alembert hizo elelogio
del autor del Espíritu de las leyes: "Un escritor juicioso, tan buen ciudadano como gran filósofo, nos
ha dado sobre los principios de las leyes una obra aclamada por algunos franceses, aplaudida por la
nación y admirada por toda Europa; obra que será un monumento inmortal del genio de la virtud de su
autor, y de los progresos de la razón en un siglo cuyo ambiente será una época memorable dela
historia de la filosofía".
D'Alembert solicitó a Montesquieu que escribiese para la Enciclopedia los artículos
Democracia y Despotismo. Pero las dificultades suscitadas por el poder a la Enciclopedia no animaron
a Montesquieu, todavía bajo los efectos de la condena de El espíritu de las leyes, a colaborar en la
empresa de Diderot y D'Alembert. Montesquieu se excusó con cortesía, pero confirmeza, e insinuó
que podría proponer otro tema para su artículo. El Ensayo sobre el gusto estaba ya en proceso de
redacción. Su gestación se inicia con la lectura de un texto del abate Jean-Baptiste Dubos: las
Réejlexions critiques sur la poésie et sur la peinture, publicadas en 1719, que hacia 1726 le enviara a
Montesquieu su amigo JeanJacques Bel, acompañadas de su propia crítica a lasideas del abate,
Dissertation oú l'on examine le Systéme de M. l'abbé Dubos touchant la préférence que l'on doit
donner au goút sur la discussion pour juger des ouvrages d'esprit [Disertación en la que se examina el
sistema del señor abate Dubos concerniente a la preferencia que se debe acordar al gusto por sobre la
discusión para juzgar acerca de las obras del espíritu]. Como se desprende deeste título, Dubos
rechazaba toda forma de intelectualismo y sostenía que el interés del arte reside no en las ideas que
aporta sino en el estilo, la sensibilidad del artista y del escritor, en las formas nuevas, en la armonía de
las imágenes, fuentes de emociones y de reacciones interiores. En su respuesta a Bel, el 29 de
septiembre de 1726, Montesquieu estima las objeciones de su amigo"fuertes, imperiosas e intensas" y
formula así su opinión: "Adoptaré un sistema intermedio, pues yo creo que se juzga a través del
sentimiento y a través de la discusión [...] La experiencia está contra el abate Dubos. La suerte de las
obras del espíritu no es determinada por las gentes del oficio, que tienen su discusión y, además, su
sentimiento. Esa gente toca, por así decirlo, la cuerda de losórganos de las personas mundanas .y las
ponen sobre aviso."
Al morir Montesquieu, el 10 de febrero de 1755, el Ensayo sobre el gusto se encontraba
inacabado. Al artículo Gusto, redactado por Voltaire, seguía el Ensayo... de Montesquieu, acompañado
de esta nota de los editores: "Agregamos a este excelente artículo el fragmento sobre el Gusto que el
señor presidente Montesquieu destinaba a laEnciclopedia [...] Este fragmento se encontró inacabado
entre sus papeles; el autor no tuvo tiempo de darle la última mano; pero los primeros pensamientos de
los grandes maestros merecen ser conservados para la posteridad, como los esbozos de los grandes
pintores".
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Ensayo sobre el gusto en las cosas de la naturaleza y...